ইয়েমেনের উপকূলে ভয়াবহ নৌকাডুবির ঘটনায় কমপক্ষে ৬৮ জন আফ্রিকান অভিবাসী প্রাণ হারিয়েছেন। নিখোঁজ রয়েছেন আরও অন্তত ৭৪ জন। রাষ্ট্রসংঘের অভিবাসন সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
জানা গেছে, ঘটনাটি ঘটেছে ইয়েমেনের দক্ষিণ প্রদেশ আবইয়ান উপকূলে।আইওএম-র ইয়েমেন শাখার প্রধান আবদুসাত্তার এসোয়েভ জানিয়েছেন, ১৫৪ জন ইথিওপিয়ান অভিবাসীকে নিয়ে নৌকাটি ইয়েমেনের দক্ষিণ উপকূলীয় প্রদেশ আবইয়ান থেকে কিছুটা দূরে আদেন উপসাগরে ডুবে যায়। স্থানীয় স্বাস্থ্য আধিকারিক আবদুল কাদির বাজামিল বলেন, 'এখনও পর্যন্ত মাত্র ১২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা গেছে, যার মধ্যে ৯ জন ইথিওপীয় এবং ১ জন ইয়েমেনি।' বাকিরা এখনও নিখোঁজ ৷ তবে তাঁদের মৃত বলে ধারণা করা হচ্ছে বলে জানান আব্দুসাত্তোর ইসোএব ৷ প্রকাশিত একটি বিবৃতিতে আবইয়ানের নিরাপত্তা দফতর জানায়, ঘটনার পরই অভিবাসীদের উদ্ধারের জন্য একটি উদ্ধারকারী দলকে নিয়োগ করা হয় ৷ বৃহৎ উপকূলীয় অঞ্চলের চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল দেহগুলি ৷আইওএম বহুবার সতর্ক করেছে যে, আফ্রিকার হর্ন অঞ্চল (বিশেষত ইথিওপিয়া ও সোমালিয়া) থেকে ইয়েমেন হয়ে সৌদি আরব বা উপসাগরীয় দেশগুলোতে যাওয়ার সমুদ্রপথটি বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক অভিবাসী রুট। সংস্থাটির এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, 'এই পথটি অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং নিয়মিত প্রাণহানির ঘটনা ঘটে। বহু মানুষ নিরুপায় হয়ে এই পথে পা রাখে।'
অভিবাসী মৃত্যু বাড়ছে
আইওএম-এর তথ্য অনুযায়ী, সাম্প্রতিক সময়ে ইয়েমেনের কাছে নৌকাডুবিতে কয়েকশো অভিবাসী প্রাণ হারিয়েছেন ৷ নিখোঁজ যাওয়ার সংখ্যাটিও কম নয় ৷ চলতি বছরের মার্চ মাসে ইয়েমেন এবং জিবুতিতে চারটি নৌকাডুবির ঘটনা সামনে এসেছে ৷ ঘটনায় মৃত্যু হয় দুই অভিবাসীর ৷ আরও ১৮৬ জন নিখোঁজ ।ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন জানিয়েছে, ২০২৪ সালে এখন পর্যন্ত ৬০,০০০ অভিবাসী ইয়েমেনে প্রবেশ করেছেন, যেখানে ২০২৩ সালে এই সংখ্যা ছিল ৯৭,২০০। সংখ্যায় সামান্য পতন ঘটলেও, ঝুঁকি রয়ে গেছে আগের মতোই। আইওএম জানিয়েছে, ২০২৩ সালে এই রুটে ৫৫৮ জনের মৃত্যু হয়েছে, আর গত দশকে কমপক্ষে ২,০৮২ জন নিখোঁজ হয়েছেন, যার মধ্যে ৬৯৩ জন নিশ্চিতভাবে জলে ডুবে মারা গেছেন।
এক দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা গৃহযুদ্ধকে উপেক্ষা করে কাজের খোঁজে উপসাগরীয় আরব দেশগুলিতে পৌঁছন আফ্রিকার অভিবাসীরা ৷ পূর্ব আফ্রিকা এবং আফ্রিকার বাকি অঞ্চলগুলি থেকে গন্তব্যে পৌঁছনর জন্য প্রধান পথ হল ইয়েমেন ৷ মানব পাচারকারীরা দুর্যোগপূর্ণ এই সমুদ্রপথ অতিক্রম করে প্রায়ই অতিরিক্ত যাত্রী নিয়ে লোহিত সাগর কিংবা এডেন উপসাগর পার করে ৷মৃত্যুর এই মিছিল বন্ধ করার জন্য সমুদ্রপথে টহলদারিও বাড়িয়ে দেওয়া হয় ৷ এর ফলে সমুদ্রপথে অভিবাসীদের যাতায়াত কমে যায় ৷