রোহিত শর্মা। ছবি: পিটিআই
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দুটি ম্যাচে নেই বিরাট কোহলি। তাঁর বদলে মনে করা হয়েছিল, ভারত অভিজ্ঞ চেতেশ্ব পূজারাকে বেছে নিতে পারে। কারণ প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে ভালো ছন্দে রয়েছেন পূজারা। অজিঙ্কা রাহানের নাম ঘুরেফিরে আসছিল। কিন্তু কোহলির পরিবর্ত হিসেবে নেওয়া হয়েছে রজত পতিদারকে। এই প্রসঙ্গেই প্রথম টেস্টের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে মুখ খুলেছেন ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
রোহিতে দাবি, প্রথমে কোহলির পরিবর্ত হিসেবে অভিজ্ঞদের কথা ভাবা হলেও, তরুণ খেলোয়াড়দের আরও সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেই সিদ্ধান্ত বদল করে টিম ম্যানেজমেন্ট। আসলে পরবর্তী প্রজন্মকে ঘরের মাঠে সুযোগ করে দিতেই নাকি এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সেই কারণে রজত পতিদারকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে বলে দাবি করেছেন রোহিত।
তাঁর মতে, ‘একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়া বা তাদের নাম বিবেচনা না করাটা খুব কঠিন বিষয়। তারা যে পরিমাণ রান করেছে, তারা যে ধরনের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, আমাদের জন্য তারা যে পরিমাণ ম্যাচ জিতিয়েছে, সেই কারণে তাদের উপেক্ষা করা খুব কঠিন।’
আরও পড়ুন: আমি মনে করি না, আমরা অপরাজেয়- পুরনো রেকর্ড ভুলে, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামার আগে বাড়তি সতর্ক রোহিত
সঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘আমরা প্রথমে কোহলির জায়গায় একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। কিন্তু তার পরে আমরা সিদ্ধান্ত বদলাই। কারণ মনে হয়েছিল, কবে আর তরুণদের সুযোগ দেব। কারণ আমরা চাই না যে, তরুণ ক্রিকেটাররা সরাসরি দেশের বাইরে পরীক্ষার মুখে পড়ুক।’
রজত পতিদার, যিনি সাম্প্রতিক ম্যাচে অসামান্য পারফরম্যান্স করেছেন। যার মধ্যে একটি অনুশীলন ম্যাচে সেঞ্চুরি এবং ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে ভারতীয় এ দলের হয়ে দুরন্ত ১১ রান করেন। তাঁকেই তাই কোহলির বদলি হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।
আরও পড়ুন: আমি ভিসা অফিসে বসি না- বশিরকে নিয়ে বাড়তি খোঁচা মারতেই, সাংবাদিককে মুখের উপর জবাব রোহিতের
৩০ বছর বয়সী মিডল অর্ডার ব্যাটার ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক ভাবে ভালো খেলছেন। প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে ১২টি সেঞ্চুরি সহ ৪৫-এর উল্লেখযোগ্য গড়ে চার হাজার রান করে ফেলেছেন।
যদিও রোহিত স্বীকার করেছেন যে, ভারতীয় দলের দরজা কারও জন্য বন্ধ ছিল না এবং খেলোয়াড়রা ফিটনেস এবং পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে প্রত্যাবর্তন করতেই পারেন। রোহিত নিজে এখন ৩৬। এছাড়া বিরাট কোহলি ৩৫, রবিচন্দ্রন অশ্বিন ৩৭ এবং রবীন্দ্র জাদেজা ৩৫। তাঁরা দাপটের সঙ্গে খেলছেন। তবে এঁরা প্রত্যেকেই এখন ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে। তাই তরুণদের সুযোগ দিয়ে ভবিষ্যতের জন্য শক্তিশালী দল গড়াটাই এখন ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের বড় লক্ষ্য।