কেকেআর গম্ভীরের সঙ্গে কোচ হিসেবে কাজ করা চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত বলছেন, ‘আমি গম্ভীরের জন্য খুব খুশি। জাতীয় দলের কোচ হওয়া অত্যন্ত গর্বের এবং সম্মানের কাজ। ওর প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। গম্ভীর নিজে দুটি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য। আমি আশা করব ভারতীয় ক্রিকেটকে সঠিক পথেই নিয়ে যাবে ’।
সম্প্রতি ভারতীয় দলের কোচের পদে এসেছেন গৌতম গম্ভীর। এবারের আইপিএলে কেকেআরের মেন্টর হিসেবে কাজ করেছিলেন গৌতি। আর দলের দায়িত্ব নিয়েই শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজিকে চ্যাম্পিয়ন করেন তিনি। এরপর থেকেই তাঁকে ভারতীয় দলের কোচ নিযুক্ত করতে আগ্রহী ছিল বিসিসিআইয়ের কর্তাদের একাংশ। পরীক্ষিত ভারতীয় কোচ হাতে কম থাকায় গৌতির দিকেই ঝুঁকেছিলেন বোর্ড। রাহুল দ্রাবিড়ের কোচের পদে মেয়াদ শেষের পরই গৌতম গম্ভীরের সেই চেয়ারে বসা প্রায় পাকাই ছিল। কারণ ক্রিকেটে ফুল টাইম দেওয়ার জন্যই নিজের রাজনৈতিক কেরিয়ার থেকেও বিরতি নেন বিজেপির এই সাংসদ। অবশেষে গৌতিকেই বিরাট-রোহিতদের পরবর্তী কোচ হিসেবে বিসিসিআই বেছে নিয়েছে। কয়েক সপ্তাহ আগে পর্যন্ত একসঙ্গে কেকেআরে কাজ করেছেন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। তাঁর কোচিংয়ের স্টাইল দেখে পণ্ডিত বলছেন, জাতীয় দলেও গম্ভীর সাফল্য দিতে পারবেন।
আইসিসি টি২০ বিশ্বকাপ জেতার পর এখন ভারতের মূল টার্গেট চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং বিশ্বটেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। এই দুই আইসিসি ইভেন্টকেই আপাতত পাখীর চোখ করতে চলেছেন গৌতম গম্ভীর। কেকেআর নাইটদের মেন্টর ছিলেন গৌতি। তাঁর সঙ্গে কোচ হিসেবে কাজ করা চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত বলছেন, ‘আমি গম্ভীরের জন্য খুব খুশি। জাতীয় দলের কোচ হওয়া অত্যন্ত গর্বের এবং সম্মানের কাজ। ওর প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। গম্ভীর নিজে দুটি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য। আমি আশা করব নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে গম্ভীর ভারতীয় ক্রিকেটকে সঠিক পথেই নিয়ে যাবে ’।
চলতি বছরে গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের যুগলবন্দীতে কেকেআরে ট্রফির খরা কেটেছিল। ১০ বছর পর ফের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয় শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি। এখানে গৌতির সঙ্গে নিজের জুটিকে মিস করবেও বলেও জানিয়েছেন পন্ডিত। প্রসঙ্গত গৌতম গম্ভীরের পরবর্তী মেন্টর হিসেবে রাহুল দ্রাবিড়কে বড় অঙ্কের প্রস্তাব দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবির। তিনি সেই প্রস্তাব গ্রহণ করলে রোহিত শর্মা,হার্দিক পাণ্ডিয়াদের বিশ্বকাপজয়ী কোচই বসতে পারেন গৌতম গম্ভীরের ফেলে যাওয়া আসনে। অবশ্য এখনই এই নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন না রাহুল দ্রাবিড়।
তবে কয়েক মাসের মধ্যেই দলের মেন্টর নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলবে কেকেআর। কারণ এক বছর আগে পর্যন্ত কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের ওপর অসন্তুষ্ট ছিল ক্রিকেটারদের একাংশ, কিন্তু গম্ভীর আসাতেই পরিবেশ এবং পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছিল, তাই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হাতে কিছুটা সময় নিয়েই দ্রাবিড়কে নিযুক্ত করতে চাইছে কেকেআর।