শিলংয়ে নরেন্দ্র মোদী। কলকাতায় মেসি ভক্তরা। (ছবি সৌজন্যে পিটিআই এবং এএফপি)
আজ ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালে বিদেশি দলকে সমর্থন করতে হচ্ছে। কিন্তু সেই দিনটা বেশি দূরে নেই, যেদিন ভারতও ফুটবল বিশ্বকাপে খেলবে। আত্মবিশ্বাসের সুরে এমনই স্বপ্নের জাল বুনলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। তাঁর আশা, তেরঙার হয়ে গলা ফাটাবেন ভারতীয়রা।
উত্তর-পূর্ব পরিষদের (নর্থ-ইস্ট কাউন্সিল) স্বর্ণজয়ন্তী উপলক্ষ্যে রবিবার শিলংয়ে একটি জনসভায় ভাষণ দেন মোদী। সেখানেই মোদীর ভাষণ ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালের কথা উঠে আসে। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে, ম্যাচ কাতারে হতে চলেছে। কিন্তু এখানেও (ভারতে) উৎসাহ এবং উন্মাদনা কম নয়। যখন ফুটবল ময়দানের দাঁড়িয়ে আছি এবং চারদিকে ফুটবল ঘিরে উন্মাদনা তৈরি হয়েছে, তখন ফুটবলের পরিভাষায় কথা বলি আমরা।’ তারপর বিরোধীদের আক্রমণ শানান মোদী।
তারইমধ্যে মোদী আশাপ্রকাশ করেন, শীঘ্রই ফুটবল বিশ্বকাপে খেলতে পারবে ভারত। তিনি বলেন, ‘শিলং থেকে আমি জোর দিয়ে বলতে পারি যে আজ আমাদের কাতারে (বিশ্বকাপ ফুটবলের) ফাইনাল (আছে), ময়দানে থাকা বিদেশি দলগুলির দিকে নজর থাকলেও দেশের যুবশক্তির উপর ভরসা আছে আমার। তাই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলতে পারি যে ওই দিনটা বেশি দূরে নেই, যখন ভারতেও এরকম উৎসাহের সঙ্গে (বিশ্বকাপ) উদযাপন করা হবে এবং তেরঙার জন্য গলা ফাটাবেন ভারতবাসী।’
মোদী আশাপ্রকাশ করলেও ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার জন্য ভারতের রাস্তাটা যে অত্যন্ত কঠিন, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। আপাতত ভারতীয় পুরুষ দলের ফিফা র্যাঙ্কিং ১০৬। সম্প্রতি সেভাবে এশিয়ার প্রথমসারির দলগুলির বিরুদ্ধেও সেভাবে দাঁড়াতে পারেনি ভারতীয় পুরুষ ফুটবল। তাই ভারতীয় পুরুষ আদতে কবে ফুটবল বিশ্বকাপে খেলবে, তা নিয়ে ধন্দ আছে। তবে আশা ছাড়ছেন না কেউই।