২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ধোনির রান-আউট। ছবি- গেটি।
ইডেনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ২০২৩-এ নিজেদের শেষ লিগ ম্যাচে ইংল্যান্ড টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়া মাত্রই বাবর আজমদের সেমিফাইনালে ওঠার যাবতীয় সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে যায়। এমনিতেও পাকিস্তানের শেষ চারে জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী ছিলেন না কেউই। তবু প্রথমে ব্যাট করলে ম্যাচের শেষ পর্যন্ত লড়াই চালানোর সুযোগ ছিল পাকিস্তানের সামনে। উদ্ভুত পরিস্থিতিতে ইংল্যান্ডের ঝুলিয়ে দেওয়া লক্ষ্যমাত্রায় নামমাত্র ওভারে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব নয় পাকিস্তানের পক্ষে।
সুতরাং, নিউজিল্যান্ডের সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যায় বাবর টস হারা মাত্রই। টিম ইন্ডিয়া অবশ্য আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি শুরু করেছে নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ধরে নিয়ে। ঘরের মাঠে দুরন্ত ছন্দে থাকা রোহিত শর্মাদের সামনে সুযোগ চলে আসে বদলা নেওয়ার।
আসলে এই নিয়ে টানা ২টি ওয়ান ডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে সম্মুখসমরে নামছে ভারত-নিউজিল্যান্ড। এর আগে ২০১৯ বিশ্বকাপের শেষ চারের লড়াইয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামে দু'দল। সেই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের ঝুলিয়ে দেওয়া ছোটখাটো লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমেও ব্যর্থ হয় টিম ইন্ডিয়া।
সুতরাং, এবার সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে গতবারের হারের বদলা নিতে চাইবেন রোহিত শর্মারা। অন্যভাবে বললে বলতে হয় যে, গতবারের সেমিফাইনালের ফলাফল এবার বদলে দিতে চাইবে টিম ইন্ডিয়া। তাছাড়া বারবার আইসিসি ইভেন্টের নক-আউটে আটকে যাওয়ার ধারাটাও বদলাতে চাইবেন রোহিতরা। তাই এবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতীয় সমর্থকদের স্লোগান হতে পারে, বদলা এবং বদল চাই।
ম্যাঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে নিউজিল্যান্ড। তারা ৪৬.১ ওভারে ৫ উইকেটের বিনিময়ে ২১১ রান তুললে বৃষ্টির জন্য ম্যাচ বন্ধ হয়ে যায়। খেলা গড়ায় রিজার্ভ ডে-তে। পরের দিন তার পর থেকে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড তাদের ইনিংস শেষ করে ৮ উইকেটে ২৩৯ রানে।
রস টেলর ৭৪, কেন উইলিয়ামসন ৬৭ ও হেনরি নিকোলস ২৮ রান করেন। ৪৩ রানে ৩টি উইকেট নেন ভুবনেশ্বর কুমার। ১টি করে উইকেট দখল করেন জসপ্রীত বুমরাহ, হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা ও যুজবেন্দ্র চাহাল।