অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে কোনও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেনি ভারতীয় দল। নিজেদের দলের মধ্যেই একটা ম্যাচ খেলে সটান পার্থ টেস্টে নেমেছিল। অ্যাডিলেড টেস্টের আগে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল। আর এরকম ঘটনা প্রথমবার ঘটল না। গত কয়েক বছরে বিদেশে টেস্ট সিরিজ খেলতে গিয়ে সেরকমভাবে কোনও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেনি ভারতীয় দল। অতীতে অবশ্য বিদেশের পিচ ও পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে মূল সিরিজ শুরুর আগে সেরকম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলত। সেই ধারায় কার্যত ইতি পড়ে যাওয়ায় গত বছর ধরে অনেকেই অসন্তোষ প্রকাশ করে এসেছেন। আর এবার অস্ট্রেলিয়ায় এসে ভারত পর্যদুস্ত হতেই ওই বিষয়টি নিয়ে তুমুল অসন্তোষ প্রকাশ করলেন সুনীল গাভাসকর।
সিডনি টেস্টের ভারতের ব্যাটিং বিপর্যয়ের (পার্থে দ্বিতীয় ইনিংস বাদ দিয়ে প্রতিটি ইনিংসে ডুবিয়েছে ভারতের ব্যাটিং লাইন-আপ) মধ্যেই সরকারি সম্প্রচারকারী স্টার স্পোর্টসে গাভাসকরকে প্রশ্ন করা হয় যে এরকম বিদেশ সফরের আগে কি ভারতীয় দলের আরও ভালোভাবে প্রস্তুতি নেওয়া উচিত? আর সেটার প্রেক্ষিতেই তুমুল চটে যান গাভাসকর। কটাক্ষের সুরে আক্রমণ শানান ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে।
‘আমাদের কথা শোনার কোনও দরকার নেই’
তিনি বলেন, ‘আরে আমরা ক্রিকেটের কী জানি! আমরা তো ক্রিকেটের কিছুই পারি না। আমরা পয়সাবাজ। আমরা শুধু টেলিভিশনের জন্য বকবক করে যাই। তো আমাদের কথা (শোনার দরকার নেই)। টেলিভিশনের জন্য ইরফান (পাঠান) বা আমরা এমনিই বকবক করতে থাকি। আমাদের কথা শোনার কোনও দরকার নেই। ঠিক আছে, (কথা বলুক), মাথায় উপর দিয়ে সেইসব যেতে দাও। কোনও সমস্যা নেই। এখনও আমি যা বললাম, সেটা মাথার উপর দিয়ে যেতে দাও। এখান (এক কান) দিয়ে ঢোকাও, ওখান (অপর কান) দিয়ে বের করে তাকাও।’
‘কোচিং স্টাফ কী করছিল?’
শুধু তাই নয়, ভারতীয় দলের কোচিং স্টাফদের নিয়েও প্রশ্ন তোলেন গাভাসকর। স্টার স্পোর্টসে তিনি বলেন, 'আপনাদের কোচিং স্টাফ কী করছিল? বোলিং কোচ (মর্নি মর্কেল), ব্যাটিং কোচ (অভিষেক নায়ার) (কী করছিল)? নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪৬ রানে অল-আউট হয়ে গিয়েছিলাম, পরের ম্যাচগুলিতেও হেরে গিয়েছিলাম আমরা। সেখানে আমাদের ব্যাটিংয়ে কোনও দম দেখা যায়নি। এখানেও (অস্ট্রেলিয়ায়) সেটাই হল। তো প্রশ্ন করা উচিত যে ভাই, তোমরা কী করলে? উন্নতি কেন দেখা যাচ্ছে না? তুমি বলো যে এত ভালো বল ছিল যে আমাদের ব্যাটাররা সেটা সামলাতে পারেনি। সেটা ঠিক আছে।'
কী উন্নতি হয়েছে ব্যাটিংয়ের? কোচকে প্রশ্ন গাভাসকরের
কিন্তু নিউজিল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়া সিরিজে সেরকম পরিস্থিতি বেশি তৈরি হয়নি বলে উষ্মাপ্রকাশ করেন গাভাসকর। অর্থাৎ খুব যে দুর্দান্ত বলে ব্যাটাররা আউট হয়ে গিয়েছেন, সেটা নয়। ভারতীয় কোচিং স্টাফদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে গাভাসকর প্রশ্ন করেন, কীভাবে টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটিং উন্নত করতে পারবেন? তিনি সাফ জানিয়ে দেন যে এই থ্রোডাউন দিয়ে কিছু হবে না।