ভারতে শুরু হতে চলেছে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ। আগামী ১৭ নভেম্বর থেকে শুরু হবে ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ, সেখানেই ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন সচিন তেন্ডুলকর। থাকছেন লারা থেকে সাঙ্গাকারা সহ একাধিক কিংবদন্তি।
শুরু হতে চলেছে ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ। অংশ নেবেন দেশ-বিদেশের নানা কিংবদন্তি ক্রিকেটার। সেখানেই ভারতকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে সচিন তেন্ডুলকরকে। এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অংশ নেবে ভারত, সাউথ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবছরই এই প্রতিযোগিতার প্রথম সংস্করণ। আগামী ১৭ নভেম্বর থেকে ৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচগুলি। প্রথম লেগের ৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে নভি মুম্বইয়ের ডিওয়াই প্যাটেল স্টেডিয়ামে। ১৭ নভেম্বর প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত এবং শ্রীলঙ্কা।
শ্রীলঙ্কা দলকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে আরও এক কিংবদন্তি ক্রিকেটার কুমার সাঙ্গাকারা। দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া এবং সাউথ আফ্রিকে। অজিদের নেতৃত্ব দেবেন শেন ওয়াটসন এবং প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেবেন জ্যাক ক্যালিস। তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা এবং ইংল্যান্ড। ইংরেজদের নেতৃত্ব দেবেন ইয়ন মর্গ্যান। চতুর্থ ম্যাচে ব্রায়ান লারার নেতৃত্বাধীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। এরপর প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে লখনউয়ে। সেখানে ২১ নভেম্বর মুখোমুখি হবে ভারত এবং সাউথ আফ্রিকা। লখনউয়ে মোট ৬টি ম্যাচ খেলা হবে। প্রতিযোগিতার বাকি ম্যাচ খেলা হবে রায়পুরে। সেখানে ২৮ নভেম্বর ভারত মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের। রায়পুরে সেমিফাইনাল, ফাইনাল সহ মোট ৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
এই লিগ যে ভারতের মাটিতে জনপ্রিয়তা লাভ করবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এতজন কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের ফের খেলতে দেখার অপেক্ষায় ইতিমধ্যেই নষ্টালজিক ক্রিকেট প্রেমীরা। ভারতের অধিনায়ক হওয়ার পাশাপাশি এই লিগের অ্যাম্বাসাডরও সচিন তেন্ডুলকর। তিনি এবিষয়ে বলেন, ‘IML-এর অ্যাম্বাসাডর এবং মুখ হিসাবে, আমি লিগে ইন্ডিয়া মাস্টার্সের নেতৃত্ব ও প্রতিনিধিত্ব করার অপেক্ষায় আছি। নিঃসন্দেহে মাঠের অ্যাকশন প্রতিযোগিতামূলক এবং উত্তেজনাপূর্ণ হবে। সমস্ত খেলোয়াড় একাধিক ভেন্যুতে IML-র ম্যাচ খেলার জন্য উত্তেজিত। আমরা যেই খেলাটি পছন্দ করি সেই খেলার মাধ্যমেই পরবর্তী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার এটি একটি সুযোগ’।
তবে শুধু সচিন নন, বাকি ক্রিকেটাররাও এই লিগে অংশ নেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। এনিয়ে লিগ কমিশনার সুনীল গাভাসকর বলেন, ‘প্রতিটি দেশের কিংবদন্তিরা ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ খেলবে। তাদের জন্য, এটি দক্ষতা প্রদর্শনের এবং বিশ্বকে দেখানোর একটি দুর্দান্ত সুযোগ যে তারা এখনও ভালো খেলতে পারে। বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা সহ এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ লিগ হতে যাচ্ছে। আমি নিশ্চিত যে যারা মাঠে আসবে এবং টেলিভিশনে দেখবে তারা খেলা খুব উপভোগ করবে’।