বর্ণবৈষম্যের মতো মারাত্মক অভিযোগ ইংল্যান্ড মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হেদার নাইটের বিরুদ্ধে। ১২ বছর আগের এক ছবি ফের বিশ্বকাপ শুরুর আগে শিরোনামে। জানিয়েছেন আগের ঘটনার জন্য অনুতপ্ত এবং দুঃখিত তিনি।
অক্টোবরে শুরু হবে মহিলা টি-২০ বিশ্বকাপ। তাঁর আগে ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক হেদার নাইটের এক পুরোনো ছবি শিরোনামে উঠে এসেছে। ১২ বছর আগের সেই ছবিতে ইংল্যান্ডের অধিনায়ককে দেখা যাচ্ছে এক স্পোর্টস থিম পার্টিতে 'কালো মুখ' করে উপস্থিত হয়েছেন, যেটি বর্ণবৈষম্যমূলক আচরণ বলে মনে করা হয়েছিল। পরবর্তীতে ক্রিকেট ডিসিপ্লিনারি কমিশনের তরফে এর জন্য তাঁকে তিরস্কার এবং জরিমানা করা হয়। বিশ্বকাপ শুরুর আগে সেই ছবি আরও একবার নেটদুনিয়ায় ভাইরাল হয়। এই বিষয় নাইট বলেন, ‘আমি এই আচরণের জন্য অনুতপ্ত এবং অত্যন্ত দুঃখিত’।
ঘটনার সময় নাইটের বয়স ২১ ছিল। তিনি সেই সময় বর্ণবৈষম্য বা এমন কিছুর অভিপ্রায় নিয়ে এসব করেননি। তিনি বলেন, ‘আমি ২০১২ সালের ঘটনার জন্য খুবই দুঃখিত, এটির জন্য আমি দীর্ঘদিন অনুতপ্ত ছিলাম’। যদিও সব দিক বিবেচনার পর সেই সময় ২ বছরের জন্য তাঁর জরিমানা স্থগিত করে দেওয়া হয়েছিল। নাইট এই সকল বিষয় সম্পর্কে অবগত ছিলেন না, অজান্তেই ভুল হয়েছিল তাঁর। এমনকি ছবিটি ফেসবুকে তিনি আপলোড করেননি। সেদিনের পার্টিতে উপস্থিত অন্য কেউ সেটি করেছিলেন। তিনি বলেন, ‘তখন আমি যেটা করেছিলাম তাঁর পরিণতি এবং প্রভাব সম্পর্কে আমার ধারণা ছিল না। তবে আমার কোনও খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। আমি আমার অতীতকে পরিবর্তন করতে পারব না। তবে আমি এখন যেই স্তরে আছি সেখান থেকে চেষ্টা করি সবাই যেন সমান অধিকার পান এবং সবাইকে খেলার মাধ্যমে ঐক্যবদ্ধ করার চেষ্টা করি’।
প্রসঙ্গত, গত মাসে এই ছবি ভাইরাল হওয়ার পর তিনি তাঁর ভুল স্বীকার করেছিলেন এবং তার জন্য ক্ষমাও প্রার্থনা করেছিলেন। যদিও পরবর্তীতে অনুসন্ধানে জানা যায় তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে করেননি। সেই সময় তাঁর এসব সম্পর্কে জ্ঞান যথেষ্ট কম ছিল। তাই পরবর্তীতে ক্রিকেট ডিসিপ্লিনারি কমিশন তাঁর শাস্তি মুকুব করে দেয়। উল্লেখ্য, ৩ অক্টোবর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে মহিলা টি-২০বিশ্বকাপ শুরু হবে। এবার গ্ৰুপ বি-তে রয়েছে ইংল্যান্ড মহিলা ক্রিকেট দল। একই গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, স্কটল্যান্ড, সাউথ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৫ অক্টোবর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ তাদের। ৭ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচ রয়েছে। ১৩ অক্টোবর স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে এবং ১৫ অক্টোবর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে তারা।