আজহার আলি। ছবি-রয়টার্স
পাকিস্তানের ব্যাটার আজহার আলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন। ইংল্যান্ডের সঙ্গে চলতি টেস্ট সিরিজে করাচিতে শেষ ম্যাচ খেলবেন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে ৯৬টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন এই তারকা ব্যাটার। তিনি পাকিস্তানের সর্বকালের সেরা রান সংগ্রহকারীর তালিকায় পঞ্চম স্থানে রয়েছেন। পিসিবিকে নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। চলতি সিরিজের করাচি টেস্ট ফেয়ারওয়েল ম্যাচ হতে চলেছে তাঁর জন্য।
আজহার বলেছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করার এটাই সেরা সময়। দেশের জার্সি গায়ে খেলার একটা স্বপ্ন ছিল। আমার সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। নিজেকে গর্বিত বলে মনে করছি। একদিন না একদিন ক্রিকেটকে বিদায় জানাতেই হত। তাই জুনিয়রদের সুযোগ করে দিতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অভিষেক হয় আজহার আলির। সেই সময় কঠিন এক পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। লাহোরে শ্রীলঙ্কার টিম বাসে জঙ্গী হামলার ঘটনা নিয়ে তোলপাড় ছিল ক্রিকেট বিশ্ব। সেই কঠিন সময়ের মধ্যেও খুব দ্রুত পাকিস্তানের অবিচ্ছেদ্য ব্যাটার হিসেবে নিজের জায়গা করে নেন।
আজহার ১৯টি শতরান সহ ৭০৯৭ রান করেছেন পাকিস্তানের জার্সি গায়ে। তিনি ট্রিপল সেঞ্চুরি করা চার পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে একজন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৩০২ রানের ইনিংস পাকিস্তান সমর্থকরা মনে রাখবেন। এছাড়াও তিনি ৫৩টি ওডিআই খেলে ১৮৪৫ রান করেছেন। যার মধ্যে তিনটি সেঞ্চুরি রয়েছে।
৩৭ বছর বয়সী আজহার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মুলতান টেস্টে রিজার্ভ বেঞ্চে ছিলেন। এখনও নিশ্চিন্ত নন যে তিনি পরের ম্যাচ খেলবেন কিনা। সেই বিষয়ে পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, ‘এখনও নিশ্চিত নয়, যে আজহার করাচিতে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট খেলবেন। টিম মিটিংয়ে সিদ্ধান্ত নেব আমরা।’
আজহার বলেন, ‘সব কিছুর যেমন একটা শুরু আছে, ঠিক তেমনি শেষও আছে। আমার মনে হচ্ছে এটাই সঠিক সময়। পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য সম্মানের বিষয়। দারুণ স্মৃতি। আমি আমার সকল কোচ এবং সহকর্মীদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি আমার বাবা-মাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমার বাবা, যিনি আমাকে আমার চেয়ে বেশি বিশ্বাস করেছিলেন। মা-বাবা জন্যই আজকে আমি এই জায়গায়।’
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।