রবিবার তামিলনাড়ু সফরের সময় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী চোল সাম্রাজ্যের গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ তুলে ধরেন এবং এটিকে ভারতীয় ইতিহাসের স্বর্ণযুগের একটি বলে অভিহিত করেন। তিনি চোলদের 'কুদাভোলাই ব্যবস্থা'র প্রশংসা করেন।বলেন, এটি প্রমাণ করে যে ভারত দীর্ঘকাল ধরে গণতান্ত্রিক ঐতিহ্যকে ধরে রেখেছে - এমনকি ব্রিটেনের ম্যাগনা কার্টার আগেও। আরিয়ালুরের গঙ্গাইকোন্ডা চোলাপুরম মন্দিরে সম্রাট রাজেন্দ্র চোল প্রথমের জন্মবার্ষিকী উদযাপনে এক সমাবেশে ভাষণ দেওয়ার সময় প্রধানমন্ত্রী মোদী আদি তিরুবতীরাই উৎসবের সমাপ্তি অনুষ্ঠানেও অংশ নিয়েছিলেন।
মোদী বলেন, ‘ঐতিহাসিকরা বিশ্বাস করেন, চোল সাম্রাজ্য ভারতের স্বর্ণযুগগুলির মধ্যে একটি ছিল। চোল সাম্রাজ্য গণতন্ত্রের জননী হিসেবে ভারতের ঐতিহ্যকেও এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। ঐতিহাসিকরা গণতন্ত্রের নামে ব্রিটেনের ম্যাগনা কার্টার কথা বলেন। কিন্তু বহু শতাব্দী আগে, চোল সাম্রাজ্যে গণতান্ত্রিক পদ্ধতিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হত। আমরা এমন অনেক রাজার কথা শুনি যারা অন্যান্য স্থান জয় করার পরে সোনা, রূপা বা পশুপাল আনতেন। কিন্তু রাজেন্দ্র চোল গঙ্গাজল নিয়ে এসেছিলেন।’
কুদাভোলাই পদ্ধতি ছিল দক্ষিণ ভারতে দশম থেকে দ্বাদশ শতাব্দীর মধ্যে চোল রাজবংশের সময় প্রচলিত একটি উন্নত নির্বাচনী প্রক্রিয়া। এটি বিশ্ব ইতিহাসে গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার অন্যতম প্রাচীন উদাহরণ হিসেবে ব্যাপকভাবে স্বীকৃত। মোদী এই দিন বলেন, ‘শৈব নীতি আমাদের সমাধানের পথ দেখায়’।
শৈব ধর্মের স্থায়ী প্রাসঙ্গিকতা সম্পর্কে বলতে গিয়ে প্রধানমন্ত্রী মোদী বলেন, ‘আজ যখন বিশ্ব অস্থিরতা, সহিংসতা এবং পরিবেশের মতো সমস্যার সঙ্গে লড়াই করছে, তখন শৈব নীতি আমাদের সমাধানের পথ দেখায়। প্রেমই শিব, এবং যদি বিশ্ব আজ এই ধারণা গ্রহণ করে, তাহলে বেশিরভাগ সংকট স্বয়ংক্রিয়ভাবে সমাধান করা যেতে পারে। ভারত এই ধারণাকে এক বিশ্ব, এক পরিবার, এক ভবিষ্যত রূপে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।’
তিনি শৈব ঐতিহ্য এবং ভারতের মহাকাশ সাফল্যের মধ্যে একটি সংযোগ টেনে বলেন, ‘শৈব ঐতিহ্য পৃথিবীকে ছাড়িয়ে গেছে; চন্দ্রযান-৩ বিক্রম ল্যান্ডার অবতরণ স্থানের নামকরণ করা হয়েছিল শিব শক্তি বিন্দু।’
কাশীর সঙ্গে তার ব্যক্তিগত বন্ধন এবং চোলদের সঙ্গে এর আধ্যাত্মিক সংযোগের কথা উল্লেখ করে মোদী বলেন, 'আমি খুশি যে আজ আবারও কাশী থেকে গঙ্গাজল এখানে আনা হয়েছে। আমি কাশীর জনপ্রতিনিধি, এবং মা গঙ্গার সঙ্গে আমার একটা যোগসূত্র আছে। চোল রাজাদের এই কাজগুলি, তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত এই ঘটনাগুলি 'এক ভারত, শ্রেষ্ঠ ভারত'-এর 'মহায্য'-কে নতুন শক্তি, নতুন শক্তি, নতুন গতি দেয়।'
চোল সাম্রাজ্যের বিশ্বব্যাপী সম্পৃক্ততার কথা উল্লেখ করে মোদী বলেন, “চোল রাজারা শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মতো অঞ্চলের সঙ্গে তাদের কূটনৈতিক এবং বাণিজ্যিক সম্পর্ক উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছিলেন। গতকাল আমি মালদ্বীপ থেকে ফিরে এসেছি, এবং আজ এই অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়ে আমি ভাগ্যবান..." তিনি আরও বলেন, “আমি ভগবান বৃহদীশ্বরের চরণে উপস্থিত হয়ে পূজা করতে পেরে সৌভাগ্যবান বোধ করছি। আমি এই ঐতিহাসিক মন্দিরে ১৪০ কোটি ভারতীয়ের কল্যাণ এবং ভারতের অব্যাহত অগ্রগতির জন্য প্রার্থনা করেছি। আমি কামনা করি সকলেই ভগবান শিবের আশীর্বাদ লাভ করুক।" প্রধানমন্ত্রী সঙ্গীতজ্ঞ ইলায়ারাজার প্রশংসাও করেন, যিনি এই অনুষ্ঠানে একটি বিশেষ সঙ্গীত পরিবেশন করেছিলেন: “এটি রাজারাজের বিশ্বাসের ভূমি, এবং ইলায়ারাজা এই বিশ্বাসের ভূমিতে আমাদের সকলকে শিবভক্তিতে নিমজ্জিত করেছিলেন... আমি কাশীর একজন সাংসদ। আর যখন আমি 'ওঁম নমঃ শিবায়' শুনি, তখন আমার গায়ে শিহরণ জাগে।" তিনি অভিজ্ঞতার ঐশ্বরিক শক্তির প্রতিফলন দিয়ে শেষ করেন: “শিবের (দর্শনের) আভাস, ইলায়ারাজার সঙ্গীত এবং মন্ত্র জপের শক্তি - এটি একটি আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতা যা আত্মাকে আবেগে আপ্লুত করে তোলে।" প্রধানমন্ত্রী মোদীকে ঐতিহ্যবাহী সাদা ভেষ্টি পরিধান করতে দেখা গেছে। ঐতিহাসিক মন্দির পরিদর্শনের সময় প্রধানমন্ত্রী মোদীকে ঐতিহ্যবাহী তামিল পোশাক - সাদা ভেষ্টি (ধুতি), সাদা শার্ট এবং গলায় অঙ্গবস্ত্রম পরতে দেখা গেছে। পৌঁছানোর পর স্থানীয় পুরোহিতরা তাকে স্বাগত জানান।
এর আগে, তিরুচিরাপল্লী জেলায় প্রধানমন্ত্রীর রোডশো চলাকালীন তাঁকে এক ঝলক দেখার জন্য উৎসাহী জনতা জড়ো হয়েছিল, যেখানে স্থানীয়রা তাঁর গাড়িবহরকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায়। ভগবান বৃহদীশ্বরের (ভগবান শিব) উদ্দেশ্যে নিবেদিত গঙ্গাইকোন্ডা চোলাপুরম মন্দিরটি ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান, যা তার বিস্তৃত ভাস্কর্য, চোল-যুগের ব্রোঞ্জ মূর্তি এবং প্রাচীন শিলালিপির জন্য বিখ্যাত। মন্দিরে উদযাপিত আদি তিরুবতীরাই উৎসব তামিল শৈব ভক্তির সমৃদ্ধ ঐতিহ্যকে তুলে ধরে, যা চোলদের দ্বারা দৃঢ়ভাবে পৃষ্ঠপোষকতাপ্রাপ্ত এবং তামিল শৈবধর্মের ৬৩ জন সন্ত-কবি নয়নমারদের দ্বারা অমর হয়ে আছে। এই বছরের উদযাপনগুলি বিশেষ তাৎপর্য বহন করে কারণ এটি রাজেন্দ্র চোলের জন্ম নক্ষত্র, তিরুবতীরাই (আর্দ্রা) এর সঙ্গে মিলে যায়, যা ২৩শে জুলাই শুরু হয়।