মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স বাড়াল কেন্দ্র, সাত পাকে ঘুরতে এবার কত বছরের হতে হবে?

বাস্তবে পরিণত হল মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স নিয়ে সরকারের চিন্তাভাবনা। মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৮ থেকে বাড়িয়ে ২১ বছর করার প্রস্তাব পাশ করল কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা। গত বছর স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠানেই এর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী। উল্লেখ্য, এর আগে নীতি আয়োগের তরফেও মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স বাড়ানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। মোদীও এই বিষয়ে বলেছিলেন, ‘মেয়েদের অপুষ্টির হাত থেকে রক্ষা করতে, সঠিক বয়সে তাদের বিয়ে হওয়া জরুরি।’এদিকে এই প্রস্তাবকে আইনে পরিণত করার ক্ষেত্রে সরকারের এখনও বেশ কয়েকটি পদক্ষেপ বাকি। সরকার বাল্য বিবাহ নিষেধাজ্ঞা আইন, ২০০৬-এ একটি সংশোধনী আনবে এবং ফলস্বরূপ বিশেষ বিবাহ আইন এবং হিন্দু বিবাহ আইন, ১৯৫৫-এর মতো আইনেও সংশোধন আনা হবে৷এর আগে নীতি আয়োগের টাস্ক ফোর্স ২০২০ সালের ডিসেম্বরেই মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স বাড়ানোর প্রস্তাব পাঠিয়েছিল কেন্দ্রের কাছে। সেই প্রস্তাবের প্রেক্ষিতেই কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভায় এই সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হল। টাস্ক ফোর্সের রিপোর্টে বলা হয়েছিল, মহিলাদের প্রথম সন্তান হওয়ার বয়স ন্যূনতম ২১ বছর হওয়া উচিত। আর তাই নারী ও শিশুর স্বাস্থ্য সুনিশ্চিত করতে বিয়ের ন্যূনতম বয়সসীমা বাড়ানো প্রয়োজন বলে উল্লেখ করা হয়েছিল রিপোর্টে। নারী ও শিশু কল্যাণ মন্ত্রক, স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ বিভাগের সচিব ছাড়াও উচ্চ শিক্ষা মন্ত্রক সহ একাধিক মন্ত্রকের প্রতিনিধিরাও এই টাস্ক ফোর্সের সদস্য।