ভারতীয় ক্রিকেটে বর্তমানের দুই পোস্টার বয়ের নাম রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সদ্য দুই তারকা একসঙ্গে মাঠে নেমেছিলেন এবং দলকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন। এর আগে গত বছরের জুন মাসেও ভারতীয় দল টি২০ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, সেখানে বিরাট কোহলি ফাইনালে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন, আর রোহিত ছিলেন টিম ইন্ডিয়ার সর্বোচ্চ রানের মালিক ওই প্রতিযোগিতায়।
২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথ চলা শুরু রোহিত শর্মার। এর এক বছর পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উত্থান শুরু কোহলির। ২০১৪ সাল থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত দুই ক্রিকেটারের দুরন্ত সময় গেছে, কিন্তু কিছুটা অবাক করার বিষয় হল এই সময়ে তাঁরা কেউই আইসিসির ট্রফি জিততে পারেননি, যা জিতেছেন তা হয় ২০১৪র আগে নয় ২০২৩র পরে। অথচ তাঁদের যদি সামগ্রিক পরিসংখ্যান দেখা যায়, তাহলে ২০২৩র ওপর তাঁদের পারফরমেন্স গ্রাফ নিম্নমুখী।
দুই ক্রিকেটারই একটা না একটা সময় ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব সামলেছেন, আর তখনই একে অপরকে নিয়ে প্রশ্ন উঠে এসেছে। কখনও রোহিতের অফ ফর্মের সময় তাঁকে বাদ দেওয়ার কথা ওঠায় বিরাট তা ডিফেন্ড করেছেন, আবার কখনও বিরাটের পারফরমেন্স নিয়ে কথা হওয়ায় রোহিত সমালোচকদের মুখ বন্ধ করেছেন। সাম্প্রতিক সময় মাঠে এবং মাঠের বাইরে এই দুই তারকার বন্ধুত্ব দেখা গেছে বহুবার। যদিও সোমবার আইপিএলে একে অপরের বিরুদ্ধেই মাঠে নামবেন এই দুই তারকা। দুই দলের কাছেই এই ম্যাচ ঘুরে দাঁড়ানোর।
সেই ম্যাচের আগেই নিজেদের বন্ডিং নিয়েই কথা বলতে শোনা গেল বিরাট কোহলিকে। তিনি বললেন, ‘এত দিন ধরে একজনের সঙ্গে থাকলে, বড় হলে তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়ে যাওয়াটা স্বাভাবিক। শুরুর দিকে একে অপরের সঙ্গে খেলায় একে অপরের থেকে শিখেছি, যার যা প্রশ্ন একে অপরকে করেছি। কেরিয়ারও একইসঙ্গে তৈরি হয়েছে, তাই ভালো বন্ডিং তো থাকবেই। নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রেও আমরা একসঙ্গে কাজ করেছি । তাই ভালো খারাপ থাকলেও আমরা নেতৃত্ব দেওয়ার সময় একে অপরের সঙ্গে অনেক বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছি। আর অধিকাংশ ক্ষেত্রেই আমরা একই অবস্থানে শেষ করেছি। এক্ষেত্রে বিশ্বাস একটা বড় ভূমিকা পালন করেছে’।
এরপর কোহলি জানিয়ে দেন, টি২০ ফরম্যাটে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে অবসর জানালেও, তাঁরা চাইবেন দেশের জার্সিতে আরও ট্রফি জিততে। কোহলির কথায়, ‘আমরা একসঙ্গে খেলাটা খুবই উপভোগ করেছি। তাই আমরা আমাদের কেরিয়ারও দীর্ঘ করতে পেরেছি। শুরুতে আমরা জানতামও না যে ১৫ বছর ধরে খেলব। এত দীর্ঘ যাত্রাপথ, ধারাবাহিকভাবে ভালো সময় কাটানোর জন্য আমি নিজেও কৃতজ্ঞ, আশা করব এরকমই ভালো সময় আরও কাটাতে পারব ’।