Virat Kohli: এই প্রজন্মের সেরা ক্রিকেটার কে? কোহলির নাম বিবেচনাই করলেন না পন্টিং!

এই প্রজন্মের সেরা ক্রিকেটার কে? তা নিয়ে আলোচনার সময় কোহলির নাম নিতে অস্বীকার করলেন প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার রিকি পন্টিং। তিনি সদ্য টেস্ট ক্রিকেটে ১০ হাজার রান পূর্ণ করা স্টিভ স্মিথের পক্ষ নেন। গলে অনুষ্ঠিত শ্রীলঙ্কা বনাম অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্টের প্রথম দিন বুধবার স্টিভ স্মিথ ঐতিহাসিক ১০ হাজার টেস্ট রানের মাইলফলক অতিক্রম করেন। এদিন খেলতে নেমে ১ রান করতেই এই রেকর্ড গড়ে ফেলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে টেস্টে এই নজির গড়লেন স্মিথ। সার্বিকভাবে বিশ্বের ১৫ নম্বর ক্রিকেটার হিসাবে এই কৃতিত্ব অর্জন করেন তিনি। বুধবার এক নয়, একাধিক রেকর্ড গড়েন স্টিভ স্মিথ। এদিন নিজের ৩৫তম টেস্ট শতরানও পূর্ণ করেন তিনি। দিনের শেষ অস্ট্রেলিয়াকে ২ উইকেটে ৩৩০ রানে পৌঁছে দিতে বড় ভূমিকা পালন করেন স্মিথ। দিনের শেষে ১০৪ রানে অপরাজিত ছিলেন। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় দিন অবশেষে ২৫১ বলে ১৪১ রান করে আউট হন তিনি। শতরান করার মাধ্যমে সুনীল গাভাসকর, ব্রায়ান লারা, মাহেলা জয়বর্ধনে এবং ইউনিস খানকে পিছনে ফেলে দিয়েছেন স্টিভ স্মিথ। তাঁদের প্রত্যেকের ৩৪টি টেস্ট শতরান রয়েছে। এরপরেই আলোচনার সময় রিকি পন্টিং বলেন, স্টিভ স্মিথ বর্তমান প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যান। তিনি মনে জো রুটও যথেষ্ট ভালো ব্যাটসম্যান। অস্ট্রেলিয়ার এক সংবাদমাধ্যমে পন্টিংকে উদ্ধৃত করে লেখা হয়েছে, ‘স্মিথ কি তার প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড়? এটা নিয়ে তর্ক করা কঠিন। তবে জো রুটও রয়েছে। (কেন) উইলিয়ামসনের রেকর্ডটিও অসামান্য। আমি মনে করি জো গত কয়েক বছরে অনেক উন্নতি করেছে।’২০২০ সাল পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে অসাধারণ ফর্মে ছিলেন বিরাট কোহলি। ফ্যাব ফোরদের মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন তিনি। তবে এই মুহূর্তে খারাপ ফর্মের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন বিরাট। যেই কারণে খারাপ হয়েছে তাঁর পরিসংখ্যান। পন্টিং বলেন, ‘পাঁচ বা ছয় বছর আগে যখন এই ফ্যাব ফোররা আবির্ভূত হয়েছিল, (বিরাট) কোহলিকে তাদের মধ্যে একজন মনে করা হতো। জো সম্ভবত সেই সময় নিচের দিকে ছিল। কারণ সেই সময় সে বাকিদের মতো এতো সেঞ্চুরি করেনি। কিন্তু রুট গত ৪ বছরে ১৯টি শতরান করেছে।’তিন আরও বলেন, ‘আপনি যদি একজন ইংরেজকে জিজ্ঞাসা করেন তবে তারা বলবে জো রুট, আপনি যদি একজন অজিকে জিজ্ঞাসা করেন তবে তারা বলবে স্টিভ স্মিথ, এবং আপনি যদি একজন কিউইকে জিজ্ঞাসা করেন তবে তারা বলবে কেন উইলিয়ামসন। সুতরাং এটি একটি কঠিন প্রশ্ন, কিন্তু তার পরিসংখ্যান নিয়ে কোনও তর্ক চলবে না।’