আইপিএলে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসকে হারিয়ে এবারে প্রথম জয়ের মুখ দেখেছে রাজস্থান রয়্যালস দল। তিন ম্যাচের মধ্যে মাত্র ১টি ম্যাচে দলকে অধিনায়ক হিসেবে জয়ের মুখ দেখাতে পেরেছেন রিয়ান পরাগ। সৌজন্যে নীতীশ রানার ৮১ রানের দুরন্ত ইনিংস। রাজস্থান রয়্যালসের বাঁহাতি ব্যাটার নীতিশ ম্যাচ শেষে জানান, প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের একটা ফোনই তাঁকে নিজের অসুস্থতার কথা ভুলে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)এর বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে সাহায্য করেছে।
২০২৫ সালের আইপিএল এটি তাঁদের প্রথম জয় ছিল। এর আগে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে প্রথম দুই ম্যাচেই হার স্বীকার করতে হয় এই দলকে। পুরনো দল কেকেআরের বিরুদ্ধে জবাব দিতে পারেননি, কিন্তু সিএসকের বিরুদ্ধেও যদি তাঁর ব্যাট না চলত, তাহলে তাঁকে নিয়ে অনেক প্রশ্ন উঠে যেত।
২ পয়েন্ট পেয়ে খুশি নীতীশ রানা
দলকে জিতিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তাই নীতীশ রানা বলছিলেন, "এই ২ পয়েন্ট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আমাদের কাছে। টুর্নামেন্টের শুরুতেই তা পেয়ে যেতে হত, কিন্তু সেটা পারিনি। প্রথম দুটি ম্যাচে হার থেকে থেকে অনেক শিক্ষা নিয়েছি এবং আমরা এই ম্যাচে সেই শিক্ষাগুলো কাজে লাগিয়ে জিততে পেরেছি, এবং মূল্যবান ২ পয়েন্ট পেয়েছি'।
দ্রাবিড়ের ফোনে উদ্বুদ্ধ হন নীতীশ
রানা বলেছেন যে অসুস্থতার কারণে তিনি ম্যাচের একদিন আগে অনুশীলন করতে পারেননি। তবে, দ্রাবিড় যখন তাঁকে তাঁর এই ম্যাচে দায়িত্ব সম্পর্কে জানিয়েছিলেন, তখন তিনি মানসিকভাবে খেলার জন্য প্রস্তুত হওয়ার উপায় খুঁজে নেন। নীতীশ বলছিলেন, "রাহুল স্যার আমাকে আগেরদিন ফোন করেছিলেন। আমি অনুশীলন করতে পারিনি কারণ আমার শরীর একদম ভালো লাগছিল না। কিন্তু উনি আমাকে বলেছিলেন যে আমি ৩ নম্বরে ব্যাটিং করব চেন্নাইয়ের ম্যাচে। কেউ যখন আমার উপর ভরসা করে, তখন আমি এটা উপভোগ করি এবং আমি সেই দায়িত্ব নিতে পছন্দ করি। তাই উনি বলার সঙ্গে সঙ্গেই আমি সেই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত হয়ে যাই'।
আগের দিন থেকেই মানসিক প্রস্তুতি শুরু রানার
রানা এরপর জানান, সেদিন সন্ধ্যা থেকেই সিএসকে ম্যাচের জন্য মানসিক প্রস্তুতি নিতে শুরু করেন তিনি। তাঁর কথায়, “রাহুল ভাই যখন আমাকে এটা বলেছিলেন, আমি তারপর এই পিচে কি ধরণের শট খেলা উচিত হবে, কীরকমভাবে রান তুলতে হবে সেসব বিষয়গুলো নিয়ে চিন্তা করছিলাম। এরপর তো দেখলাম, আমি রান পেয়েও গেলাম'। এর আগের দুই ম্যাচে চার নম্বরে ব্যাটিং করে তেমন ফুল ফোটাতে পারেননি তিনি। কিন্তু সিএসকে ম্যাচে পাঁচটি ছয় এবং ১০টি চার মেরে মাত্র ৩৬ বলে ৮১ রান করেন নীতীশ।