বৃহস্পতিবার সকালেই কলকাতায় পা রাখলেন ইংল্যান্ডে জন্মানো এই দীর্ঘদেহি ডিফেন্ডার। তাঁকে বিমানবন্দরে স্বাগত জানাতে উপস্থিত ছিল প্রচুর মোহনবাগান সমর্থক, যা দেখে প্রথম দিনেই তিনি বুঝে গেলেন শতাব্দি প্রাচীন ক্লাবে খেলার চাপ কতটা। টম অবশ্য বেশ হাসিখুশি। সমর্থকদের আদর ভালোবাসা গ্রহণ করলেন হাসি মুখে।
মোহনবাগানে খেলতে কলকাতায় চলে এলেন বিদেশি ডিফেন্ডার টম আলদ্রেড। চলতি মরশুমে ৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে সই করিয়েছে বাগান টিম ম্যানেজমেন্ট। এবারে মোহনবাগান দলে এএফসি এশিয়ান কাপের অন্যতম হাইপ্রোফাইল অস্ট্রেলিয়া দল বা সেদেশের লিগে খেলা অধিকাংশ ফুটবলারকেই দলে নিয়েছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টস কর্তৃপক্ষ। এএফসি কম্পিটিশনে এবার রয়েছে বাগানের সম্মানের পরীক্ষা। গতবার আইএসএল শিল্ড জয়ে এএফসির বড় আসরে খেলতে বাগান, তাই সেরা দলই বানিয়েছে সুপার জায়ান্টস কর্তৃপক্ষ। এরই মধ্যে বৃহস্পতিবার সকালেই কলকাতায় পা রাখলেন ইংল্যান্ডে জন্মানো এই দীর্ঘদেহি ডিফেন্ডার। তাঁকে বিমানবন্দরে স্বাগত জানাতে উপস্থিত ছিল প্রচুর মোহনবাগান সমর্থক, যা দেখে প্রথম দিনেই তিনি বুঝে গেলেন শতাব্দি প্রাচীন ক্লাবে খেলার চাপ কতটা। টম অবশ্য বেশ হাসিখুশি। সমর্থকদের আদর ভালোবাসা গ্রহণ করলেন হাসি মুখে। সমর্থকরা পড়িয়ে দিলেন উত্তরিয়, দিলেন ফুল। করলেন ডার্বি জেতানোর আবদারও।
আরও পড়ুন-‘বিরাট সবই জিতেছে, শুধুই একটা জিনিস বাকি’, পাকিস্তানে কোহলিকে খেলতে দেখতে চান ইউনিস
গতবার বাগানের ডিফেন্স মোটেই খুব একটা ভালো ছিল না। আক্রমনে তিনজন স্ট্রাইকার থাকায় অনেক ম্যাচেই মোহনবাগান বেঁচে গেছে, কিন্তু কঠিন সময় শক্তিশালী ডিফেন্সই ম্যাচ জেতায়। তাই ডিফেন্সও এবার বাগানের জমাট করার লক্ষ্যে স্কটল্যান্ডের হয়ে জাতীয় দলে খেলা এই ফুটবলারকে দলে নিয়েছে মোহনবাগান দল। গত পাঁচ বছর টানা অস্ট্রেলিয়ার এ লিগের ক্লাব ব্রিসবেন রোর্সের জার্সিতে খেলেছেন টম। ১০০টির বেশি ম্যাচে তিনি নেমেছেন ব্রিসবেন রোর্সের জার্সিতে। অস্ট্রেলিয়ার সেরা লিগে চুটিয়ে খেলে আসা এই ডিফেন্ডারকে নিয়ে তাই অনেক আশা রয়েছে কোচ হোসে মোলিনারও।
দীর্ঘদিন অস্ট্রেলিয়ায় খেলার সুবাদে সেদেশের নাগরিকত্ব পেয়ে গেছেন টম। সেদেশের লিগের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা জেমি ম্যাকলারেন, আরেক বিশ্বকাপার জ্যাসন কামিন্স , দিমিত্রি পেত্রাতোসের সঙ্গেই এবার বাগানের এশিয়া জয়ের অভিযানে সামিল হতে চলেছেন এই বিদেশি।
আরও পড়ুন-‘আমার জীবনে দেখা, সব থেকে বড় সার্কাস’, অলিম্পিক্স আয়োজকদের ধুয়ে দিলেন আর্জেন্তাইন কোচ
ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে অভিজ্ঞতা কম, তবে যে পর্যায় তিনি খেলে এসেছে তাতে এদেশে আরও দু-একটা বছর খেলতে কোনও অসুবিধা হওয়ার কথা নয় তাঁর। তবে প্রথম দিন কলকাতায় পা রেখেই বাগান সমর্থকদের ভালোবাসায় মুগ্ধ টম, বারবার বললেন জয় মোহনবাগান। বোঝা গেল, তিনি সমর্থকদেরই ফুটবলার। সবুজ মেরুন সমর্থকদের সঙ্গেই তাঁদের আবেগকে নিজের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়ার চেষ্টায় রয়েছেন। প্রসঙ্গত টমের পাশাপাশি মোহনবাগান রক্ষণে রয়েছেন আরেক বিদেশি আলবার্তো রদ্রিগেজ।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।