স্বাধীনতার নায়ক শেখ মুজিবুর রহমান একদলীয় ব্যবস্থা প্রবর্তনের আগে দেশের প্রথম প্রধানমন্ত্রী হন এবং ১৯৭৫ সালের জানুয়ারিতে রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
বিক্ষোভকারীদের চাপের মুখে সোমবার হেলিকপ্টারে করে বাংলাদেশ থেকে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নাটকীয়ভাবে বেরিয়ে আসেন। তবে এবারই ওই দেশে এমন হল সেটা কিন্তু নয়।
স্বাধীনতার পর থেকে বাংলাদেশের একাধিক নেতা পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছেন। অথবা দেশজুড়ে তীব্র হিংসার জেরে ক্ষমতা ছেড়ে চলে গিয়েছেন।
বাংলাদেশের অশান্ত ইতিহাসের পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টের দিকে ফিরে দেখা যাক।
১৯৭১ সালে ভারতের সহযোগিতা এক যুদ্ধের মাধ্যমে বাংলাদেশ একটি নতুন রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।
স্বাধীনতার নায়ক শেখ মুজিবুর রহমান একদলীয় ব্যবস্থা প্রবর্তনের আগে দেশের প্রথম প্রধানমন্ত্রী হন এবং ১৯৭৫ সালের জানুয়ারিতে রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
এক বছরের মধ্যে ১৫ আগস্ট একদল সৈন্যের হাতে তিনি তার স্ত্রী ও তিন পুত্রসহ নিহত হন। এরপর সেনাবাহিনীর একাংশের সমর্থনে খন্দকার মোশতাক আহমদ ক্ষমতা দখল করে।
আহমদের কার্যকাল স্বল্পস্থায়ী ছিল। ৩ নভেম্বর সেনাবাহিনীর চিফ অব স্টাফ খালেদ মোশাররফের প্ররোচনায় এক অভ্যুত্থানে তিনি ক্ষমতাচ্যুত হন, যিনি প্রতিদ্বন্দ্বী বিদ্রোহীদের হাতে পরবর্তী সময় নিহত হয়েছিলেন।
এরপর কয়েক দফা অভ্যুত্থান ও পাল্টা অভ্যুত্থানের পর ৭ নভেম্বর ক্ষমতা দখল করেন জেনারেল জিয়াউর রহমান।
ছয় বছরেরও কম সময় ক্ষমতায় থাকার পর, ১৯৮১ সালের ৩০ মে একটি বিদ্রোহ প্রচেষ্টার সময় রহমান নিহত হন।
তার সহ-রাষ্ট্রপতি আবদুস সাত্তার জেনারেল হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের সমর্থন নিয়ে অন্তর্বর্তীকালীন রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
প্রধানমন্ত্রী কিন্তু এক বছরের মধ্যে এরশাদ সাত্তারের দিকে ঝুঁকে পড়েন এবং ১৯৮২ সালের ২৪ মার্চ এক রক্তপাতহীন অভ্যুত্থানের মাধ্যমে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করেন।
ক্ষমতা দখলের পরপরই তিনি সামরিক আইন জারি করেন এবং আহসানউদ্দিন চৌধুরীকে রাষ্ট্রপতি হিসেবে অধিষ্ঠিত করেন।
এরপর ১৯৮৩ সালের ১১ ডিসেম্বর এরশাদ নিজেকে রাষ্ট্রপ্রধান ঘোষণা করেন। চৌধুরী, যার পদটি সম্মানজনক ছিল, জেনারেলের অনুগত একটি রাজনৈতিক দলের নেতৃত্ব দিতে গিয়েছিলেন।
গণতন্ত্রের দাবিতে আন্দোলনের ঢেউয়ের পর ১৯৯০ সালের ৬ ডিসেম্বর এরশাদ রাষ্ট্রপতি পদ থেকে পদত্যাগ করেন।
এরপর ১২ ডিসেম্বর তাকে গ্রেফতার করে দুর্নীতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে কারাগারে পাঠানো হয়।
বিচারমন্ত্রী সাহাবুদ্দিন আহমেদ পরবর্তী বছর নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত অন্তর্বর্তীকালীন নেতা হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
অবশেষে ১৯৯৭ সালের জানুয়ারিতে এরশাদ মুক্তি পান।
দেশের প্রথম অবাধ নির্বাচন ১৯৯১ সালের গোড়ার দিকে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) বিজয়ী হয়েছিল।
জেনারেল জিয়াউর রহমানের বিধবা স্ত্রী খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম মহিলা যিনি প্রধানমন্ত্রীর চেয়ারে বসেন।
১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ ব্যালট বাক্সে বিএনপিকে পরাজিত করার পর তার স্থলাভিষিক্ত হন তার প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের প্রতিষ্ঠাতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের কন্যা শেখ হাসিনা।