দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্যাম্পে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ছবি- টুইটার।
দুরন্ত ইনিংস, তবে সেরা নয়। ওয়াংখেড়েতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ২০২৩-এর ম্যাচে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ইনিংসকে এভাবেই বর্ণনা করলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সেই সঙ্গে মহারাজ এও জানালেন যে, তিনি চান ইডেনে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হোক।
বিশ্বকাপের ভরা বাজারে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ঢুকে পড়েছেন আইপিএলের আবহে। সল্টলেকের যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রস্তুতি শিবিরে সাপোর্ট স্টাফ হিসেবে যোগ দিয়েছেন তিনি। তার ফাঁকেই বিশ্বকাপ নিয়ে সাংবাদিকদের যাবতীয় প্রশ্নের জবাব দেন সৌরভ। জানিয়ে দেন বিভিন্ন বিষয়ে ব্যক্তিগত মতামত।
সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ কারা হতে পারে এমন প্রসঙ্গে সৌরভ শুরুতেই বলেন যে, ‘আমি চাই ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনাল হোক এবং খেলা হোক ইডেন গার্ডেন্সে।’ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল খেলা ভারতের কাছে বিন্দুমাত্র চাপের হবে না বলেও মন্তব্য করেন মহারাজ।
পরে আফগানিস্তানের পারফর্ম্যান্স ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ডাবল সেঞ্চুরি নিয়ে সৌরভ বলেন, ‘আফগানিস্তান খুব ভালো খেলছে। তবে (অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে) ওই ম্যাচটা জেতা উচিত ছিল। ম্যাক্সওয়েলের ইনিংসটা অসাধারণ। যদিও (আফগানিস্তানের) বোলিং ও ক্যাপ্টেন্সি ভালো হয়নি।’
ম্যাক্সওয়েলের ইনিংসটি সর্বকালের সেরা কিনা জানতে চাওয়া হলে সৌরভ বলেন, ‘তেমনটা মোটেও না। সচিনের, বিরাটের এর থেকেও দুরন্ত কিছু ইনিংস আমি দেখেছি। পরিস্থিতির নিরিখে (ম্যাক্সওয়েলের) ইনিংসটি দারুণ। কেননা পায়ে টান ধরেছিল। নয় নম্বর ব্যাটসম্যানকে নিয়ে এত রান করতে হয়েছে। তবে বিরাট এর থেকেও ভালো ইনিংস খেলেছে।’
২০০৩ বিশ্বকাপে সৌরভের নেতৃত্বে ভারতীয় দল একসময় টানা ৮টি ম্যাচে জয় তুলে নেয়। তবে তার পরে ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে হয় টিম ইন্ডিয়াকে। চলতি বিশ্বকাপে ভারত টানা ৮টি ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে উঠেছে। এখনও লিগের ১টি ম্যাচ বাকি থাকলেও নক-আউটে রোহিতদের ছন্দপতন হওয়ার আশঙ্কা করছেন অনেকেই।
যদিও সৌরভ আশা করছেন তাঁদের মতো টানা ৮টি ম্যাচ জিতেই থেমে থাকবে না রোহিত শর্মার ভারত। বরং নেদারল্যান্ডস ম্যাচ, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল মিলিয়ে ভারত এবার টানা ১১টি ম্যাচ জিতুক, এমনটাই চান টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক।