আরবিসির জার্সিতে কোহলিদের সঙ্গে চাহাল। ছবি- বিসিসিআই।
২০২২-এর মেগা আইপিএল নিলামের আগে সব থেকে বেশি চর্চা হয় যুজবেন্দ্র চাহালকে নিয়ে। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সব থেকে সফল ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম চাহালকে আরসিবি স্কোয়াড থেকে ছেড়ে দেওয়ায় অবাক হয় সকলেই। নিয়ম মতো সব দল পুরনো স্কোয়াডের চারজন করে ক্রিকেটারকে ধরা রাখতে পারত। আরসিবি সেখানে রিটেন করে মোটে তিনজন ক্রিকেটারকে।
আরসিবি ধরে রাখে বিরাট কোহলি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও মহম্মদ সিরাজকে। কোহলিকে ১৫ কোটি, ম্যাক্সওয়েলকে ১১ কোটি ও সিরাজকে ৭ কোটি টাকায় রিটেন করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। ক্রিকেটপ্রেমীদের অবাক হওয়া বাকি ছিল তখনও। নিলামে হার্ষাল প্যাটেল ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, উভয়কেই ১০.৭৫ কোটি টাকায় বিশাল মূল্যে দলে ফেরালেও চাহালের জন্য দরই হাঁকেনি আরসিবি। শেষমেশ নিলাম থেকে ৬.৫ কোটি টাকায় রাজস্থান রয়্যালস দলে নেয় চাহালকে।
যে দলের হয়ে দীর্ঘ ৮টি মরশুমে নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন চাহাল, তাদের এমন উপেক্ষা স্বাভাবিকভাবেই হতাশ করে চাহালকে। এই নিয়ে নিজের অভিমান লুকিয়েও রাখেননি যুজবেন্দ্র। প্রকাশ্যেই দাবি করেন যে, আরসিবির তরফে তাঁকে স্কোয়াডে ফেরানোর আশ্বাস দিয়েও কথা রাখা হয়নি। এমনকি পরে তাঁর সঙ্গে কোনও যোগাযোগও করেনি আরসিবি কর্তৃপক্ষ।
যদিও এতদিন পরে সেই বিতর্কিত প্রসঙ্গ নিয়ে মুখ খোলেন মাইক হেসন। প্রাক্তন আরসিবি ডিরেক্টর চাহালের দাবিকে নস্যাৎ করেন এই বলে যে, নিলামের পরে তিনি নিজে যোগাযোগ করেছিলেন চাহালের সঙ্গে। যদিও যুজির হতাশ হওয়া স্বাভাবিক বলেও মেনে নেন তিনি।
ক্রিকেট ডট কমের সঙ্গে আলোচনায় যুজবেন্দ্র চাহালকে আরসিবির ছেড়ে দেওয়া প্রসঙ্গে হেসন জানান যে, চাহালকে তাঁদের পরিকল্পনা নিয়ে সব কিছু স্পষ্ট করে জানানো হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনা মতো তাঁকে নিলাম থেকে দলে ফেরানো যায়নি।
হেসন জানান যে, বাড়তি চার কোটি টাকা হাতে রাখতেই তিনজন ক্রিকেটারকে রিটেন করার সিদ্ধান্ত নেয় আরসিবি। সেই কারণেই চাহালকে ছেড়ে দেওয়া হয় স্কোয়াড থেকে। তাঁদের পরিকল্পনা ছিল নিলাম থেকে হার্ষাল ও চাহালকে দলে ফেরানোর। তবে হার্ষাল মার্কি ক্রিকেটারদের তালিকায় থাকলেও চাহাল ছিলেন না। নিলামে অনেক পরে নাম ওঠে যুজবেন্দ্রর। ততক্ষণে নিলামে বিস্তর টাকা খরচ করতে হয় আরসিবিকে।
আরও পড়ুন:- ‘সুযোগ পেলে ধোনিকে জিজ্ঞাসা করব, কেন বাদ পড়তে হয়েছিল আমাকে?’, শেষ দিনেও অভিমানী মনোজ