শার্দুল ঠাকুরকে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামানোর পরিকল্পনা ছিল রোহিত শর্মার। (ছবি সৌজন্যে এপি ও বিসিসিআই)
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শার্দুল ঠাকুরকে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানোর পরিকল্পনা ছিল ভারতের। ফাঁস করে দিলেন ভারতের তারকা ওপেনার শুভমন গিল। ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মাও জানিয়েছেন যে সেরকমই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন। কিন্তু যখন শার্দুলকে ব্যাট করতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হতে বলছিলেন, ঠিক সেইসময় আউট হয়ে যান শ্রেয়স আইয়ার। সেই কারণে আর পাঁচে নামতে পারেননি শার্দুল। কেন সেই পরিকল্পনা করেছিলেন, তা অবশ্য জানাননি রোহিত। তবে সংশ্লিষ্ট মহলের মতে, হার্দিক পান্ডিয়া চোট পেয়ে যাওয়ায় শার্দুলের ব্যাটিং দক্ষতা যাচাই করে নিতে চেয়েছিলেন রোহিত, যাতে নিউজিল্যান্ড ম্যাচে হার্দিকের পরিবর্তে বাড়তি বোলার নাকি বাড়তি ব্যাটার খেলাবেন, সেটা নিয়ে কিছুটা ধারণা পেতে পারেন।
রোহিত যে পরিকল্পনা করেছেন, তা আদতে ফাঁস করেন শুভমন। বৃহস্পতিবার পুণেতে বাংলাদেশকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পর রোহিতের সঙ্গে কথা বলতে থাকেন। যে কথোপকথনের ভিডিয়ো পোস্ট করা হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে। সেই ভিডিয়োয় শুভমন প্রশ্ন করেন, ‘কেএল ভাইয়ের পরিবর্তে শার্দুল ভাইকে পাঠানোর কথা ছিল। ওই সিদ্ধান্ত কেন পালটানো হল?’
প্রত্যুত্তরে রোহিত বলেন, 'ওটা (ওই সিদ্ধান্ত) পালটে গিয়েছে, কারণ ওই বলেই আউট হয়ে গেল ও (শ্রেয়স)। ওই বলেই বলেছিলাম যে শার্দুল তুই এবার (ব্যাট করতে) যাবি। কিন্তু ওই বলেই আউট হয়ে গেল (শ্রেয়স)। যতক্ষণে ও নীচে আসবে, (ততক্ষণে যা হওয়ার হয়ে গিয়েছে)।' তারপর শুভমন বলেন যে শার্দুলের ব্যাটিং দেখতে না পেয়ে হতাশ হয়েছেন সমর্থকরা। তা শুনে রোহিত বলেন, ‘আসবে, আসবে, বড় ম্যাচের খেলোয়াড় ও।’ একাংশের মতে, শুভমন যেন ঘুরিয়ে প্রশ্ন করে বসেন, শার্দুল ছন্দে না থাকায় সমর্থকরা যে অসন্তোষ প্রকাশ করছেন, তা নিয়ে কী বলতে চান রোহিত।
এমনিতে এবারের বিশ্বকাপে একেবারেই ছন্দে নেই শার্দুল। ব্যাট হাতে সুযোগ আসেনি। কিন্তু বোলিংয়ে সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারছেন না। এমনই অবস্থা যে ভারতীয় অধিনায়ক নিজেও ধন্দে থেকেছেন শার্দুলকে নিয়ে। বাংলাদেশ ম্যাচে হার্দিক পান্ডিয়া চোট পেয়ে যাওয়ায় কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) অল-রাউন্ডারকে দিয়ে বল করাতে কার্যত বাধ্য হয়েছেন। হার্দিক চোট না পেলে সেই পথে হাঁটতেন কিনা, তা নিয়ে ধন্দ আছে। যদিও ম্যাচের শেষে শার্দুলের উপর অবশ্য প্রকাশ্যে আস্থা দেখিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক।
আর ভারতীয় অধিনায়কের সেই মন্তব্যে সংশ্লিষ্ট মহলের ধারণা যে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও প্রথম একাদশে থাকবেন শার্দুল। সেক্ষেত্রে হার্দিকের বিকল্প হিসেবে বাড়তি ব্যাটার নাকি বাড়তি বোলার খেলানো হবে, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন রোহিতরা। একটি মহলের তরফে দাবি করা হচ্ছিল যে শার্দুলকে বাদ দেওয়া হোক। একদিনের ক্রিকেটে এমন কিছু আহামরি ব্যাটিং করেন না। বোলিংয়েও ডোবাচ্ছেন। পরিবর্তে একজন বোলার এবং একজন ব্যাটারকে নেওয়া হোক কিউয়িদের বিরুদ্ধে।