বিরাট কোহলি এবং রবি শাস্ত্রী।
ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে চার নম্বর অবস্থান নিয়ে জোর চর্চা হচ্ছে। ২০২৩ এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপে এই চার নম্বর জায়গায় কে খেলবেন, তা নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। ২০১৯ বিশ্বকাপে এই পজিশনে খেলার জন্য একজন সেট ব্যাটার ছিলেন না। তবে শ্রেয়স আইয়ারকে চার নম্বর জায়গায় খেলিয়ে তৈরি করা হয়েছিল। কিন্তু তিনি চোটের কারণে গত কয়েক মাস ধরে ২২ গজের বাইরে ছিলেন। এশিয়া কাপের আগে তিনি দলে ফিরলেও, তাঁর ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। কারণ তিনি এশিয়া কাপের আগে দলে ফিরলেও, চোট পাওয়া এবং অস্ত্রোপচারের পর থেকে কোনও প্রতিযোগীতামূলক ম্যাচ এখনও খেলেননি।
ভারতের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী সম্প্রতি চার নম্বর পজিশনের জন্য বিরাট কোহলিকে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছিলেন। এর পিছনে রবি শাস্ত্রীর একটি যুক্তিও ছিল। কারণ কোহলি বিশ্বের সেরা তিন নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার আগে, ওয়ানডে ক্রিকেটে তাঁর ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে নিয়মিত চারেই ব্যাট করতে নামতেন। কোহলি টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের হয়ে ৪ নম্বরে খেলে থাকেন।
তবে, ভারতের প্রাক্তন ওপেনার আকাশ চোপড়া বলেছেন যে, কোহলিকে যে কোনও পজিশনে নামিয়ে দেওয়াটা আসলে বিরোধীদের হাতে ম্যাচ তুলে দেওয়ার সমান হবে। আকাশ চোপড়া তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন, ‘বিরাটের কোথায় ব্যাট করা উচিত? সব কিছুরই দু'টি বা তিনটি দিক আছে। প্রথম কথা, ধরে নিন যে, এটা একটা ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ, আপনার সামনে শাহিন আফ্রিদি, হরিস রউফ, নাসিম শাহ এবং শাদাব খান আছে, আপনার সামনে ভালো বোলিং আক্রমণ রয়েছে। পাকিস্তান বা অস্ট্রেলিয়া কী চাইবে? তারা কখনও চাইবে, বিরাট ব্যাট করতে আসুক? কোহলির জন্য যত কম ওভার বাকি থাকবে, ততই ভালো। তারা চাইবে বিরাট কোহলি ৪৫তম ওভারে ব্যাট করতে আসুক, এটা তাদের জন্য আরও ভালো হবে।’
আরও পড়ুন: বোলার হিসেবে T20-তে সিরিজ সেরা হয়ে নজির বুমরাহের,শুধু ভুবিকে ছাড়ানোর অপেক্ষা
কোহলি ভারতের হয়ে চারে ব্যাট করতে নেমে ৩৯টি ম্যাচ খেলেছেন। ৫৫.২১ গড়ে, ৯০.৬৬ স্ট্রাইক রেটে ১৭৬৭ রান করেছেন তিনি। পাশাপাশি চারে নেমে কোহলি সাতটি সেঞ্চুরি এবং আটটি হাফ সেঞ্চুরিও করেছেন। এর থেকেই পরিষ্কার, তিনি চার নম্বর পজিশনের জন্য একটি শক্তিশালী বিকল্প। যাইহোক তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে কোহলি আবার ২১০ ম্যাচে ৬০.২০ গড়ে ১০, ৭৭৭ রান করেছেন। এই পজিশনে ব্যাট করে তাঁর ৩৯টি সেঞ্চুরি এবং ৫৫টি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে।
আকাশ চোপড়া বলেছেন, ‘কোহলি যত বেশি ওভার ব্যাট করতে পারবেন, ভারতের জন্য তত বেশি কার্যকরী হবেন। ওভার কমে আসলে বিরাটের কিছুই করার থাকবে না। ও একজন বড় খেলোয়াড়। তবে ওতে যতটা সুযোগ দেওয়া হবে, ও সে ভাবেই খেলতে পারবে।’ সঙ্গে একটু রেগে গিয়েই তিনি যোগ করেন, ‘বিরাটকে চার নম্বরে নামানো যেতেই পারে। এটি আরও ভালো হয় যদি, ওকে পাঁচ বা ছয় নম্বরে পাঠানো হয়।’