শ্রেয়স আইয়ার এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স, এই দুইয়ের মিলিত চেষ্টায় গতবার আইপিএল জিতেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। কেউ যদি দাবি করে থাকে, এই ট্রফিতে শ্রেয়স আইয়ারের কোনও অবদান নেই, তাহলে হয়ত সে নিজে ক্রেডিট নিতে চাইছে, নাহলে সে ক্রিকেটই বোঝে না। আইপিএল ২০২৫-র পারফরমেন্স দেখার মতো এই মতই দিচ্ছে অধিকাংশ ক্রিকেটপ্রেমীরা।
২০১৪ সালের পর তৃতীয়বার আইপিএল শিরোপা জিততে কলকাতা নাইট রাইডার্সের লেগেছিল ১০ বছর। শ্রেয়স এসে খুব বেশি বছর সময় নেননি, চোটাঘাত ছিল তাঁর। কিন্তু কম সময়ের মধ্যেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে গতবার গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে দুরন্ত তালমিল বজায় রেখেই তিনি নাইটদের চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন। কিন্তু এরপর কেকেআরের প্রাপ্য সম্মান তিনি পাননি, এমন দাবি করেই দল ছাড়েন। সেই সুযোগ পঞ্জাবও লুফে নেয়।
প্রীতি জিন্টার মুখে হাসি ফোটালেন শ্রেয়স
আইপিএলের নিলামে টাকার তলি নিয়েই প্রীতি জিন্টার ফ্র্যাঞ্চাইজি বসেছিল শ্রেয়সকে দলে নেবে বলে। আউটরাইড ঝাঁপিয়ে তাঁরা নিয়েও নেয় শ্রেয়সকে। রিকি পন্টিং প্রথম থেকেই বলে আসছিলেন, শ্রেয়সকেই তিনি দলের অধিনায়ক হিসেবে চাইছিলেন, অতীতে দিল্লিতে কাজ করার সুবাদে। ২৬.৭৫ কোটি টাকায় তাঁকে দলে নিয়ে যে পঞ্জাব কিংস কোনও ভুল করেনি, সেটাই ১১ বছর পর পঞ্জাবকে প্লে অফে তুলে বুঝিয়ে দিয়েছেন শ্রেয়স। স্রেফ প্লে অফে তোলাই নয়, পঞ্জাব এবারে খেলবে কোয়ালিফায়ার ওয়ানও।
নাইটদের চ্যাম্পিয়ন দলের পোস্টার থেকে বাদ শ্রেয়স
শ্রেয়স আইয়ার যখন অধিনায়ক হিসেবে নিজের দ্বিতীয় আইপিএল ট্রফির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই কেকেআর তাদের তৃতীয় আইপিএল শিরোপার বার্ষিকীতে একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট করে। কিন্তু কিছুটা অপ্রত্যাশিতভাবেই সেই পোস্ট থেকে চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ককেই বাদ দেওয়া হয়। গত বছর ২৬ মে, কেকেআর আইপিএল ফাইনালে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদকে হারিয়ে তাদের তৃতীয় আইপিএল ট্রফি জিতেছিল। ঠিক এক বছর পর সেই বিশেষ মূহূর্তে মনে করাতে চেয়েছিল নাইটরা। কিন্তু অতীতকে বা দলের প্রাক্তনীদের যে সম্মান দেওয়া উচিত, সেটা বোধহয় দিতে পারলেন না নাইটরা। কারণ চ্যাম্পিয়ন তকমা দিয়ে যে পোস্টার দেওয়া হল, সেখানে নারিন, রানা, রমনদীপ, রিংকু ছাড়াও এমন বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ঠাই পেয়েছেন যারা গতবার অর্ধেক ম্যাচও খেলেননি। অথচ ভদ্রতার খাতিরে চ্যাম্পিয়ন করা অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের ছবিটি সেখানে রাখতে পারল না নাইট রাইডার্স।
পারফরমেন্সেই KKR-কে জবাব শ্রেয়সের
সোমবারই কয়েক ঘন্টা পর, আইয়ার নিশ্চিত করেছেন যে পঞ্জাব কিংস আইপিএল ২০২৫-র লিগ স্টেজ শেষ করেছে শীর্ষ দুই দলের মধ্যে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে দলের সাত উইকেটের জয়ের দিন ট্রেন্ট বোল্টকে সটান ছয় মেরে তিনি শুধু ম্যাচ জেতাননি। একইসঙ্গে প্রীতি জিন্টাকে যেমন আবেগপ্রবণ করে দিয়েছেন, তেমনই নাইট রাইডার্সকেও তিনি পারফরমেন্সের মাধ্যমেই বার্তা দিয়েছেন।