জেরাল্ড কোয়েটজি।
শুভব্রত মুখার্জি: ভারত ইতিমধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাদা বলের ক্রিকেটের দু'টি টুর্নামেন্ট খেলে ফেলেছে। টি-২০ টু্র্নামেন্ট ড্র হলেও, ওয়ানডে ফর্ম্যাটে জিতেছে ভারতীয় দল। এবার পালা লাল বলের ক্রিকেটে লড়াইয়ের। ২৬ ডিসেম্বর সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে দুই দল। বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দলে ছিলেন না রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলির মতন তারকারা। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে লুঙ্গি এনগিদি, এনরিখ নরকিয়া, কাগিসো রাবাদার মতন বোলারদের চোটের কারণে পেস বোলিংয়ের দায়িত্ব এবার সামলাতে দেখা যেতে পারে তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার জেরাল্ড কোয়েটজিকে। ওডিআই বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বেশ ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন জেরাল্ড কোয়েটজি। সেই তিনিই ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে জানিয়ে দিলেন, শীর্ষ স্তরে অর্থাৎ শীর্ষ পর্যায়ে পরীক্ষিত হতে তিনি মুখিয়ে রয়েছেন।
আরও পড়ুন: ৩১ বছর ধরে দক্ষিণ আফ্রিকায় জয় অধরা, ইতিহাস বদলাতে পারবে ভারত, দেখে নিন পরিসংখ্যান
সদ্য শেষ হওয়া ওডিআই বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তারা টানটান লড়াই করেও হেরে যায়। গোটা বিশ্বকাপে যে সব ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ভালো পারফরম্যান্স করেছেন, তাঁদের অন্যতম জেরাল্ড কোয়েটজি। প্রথম টেস্টের আগে রেভস্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজটা আমার অন্যতম কঠিন সিরিজ হতে চলেছে। আমি নিজেকে কঠিন পরীক্ষার সামনে ফেলতে চাই। এই ফর্ম্যাটের সেরা ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে নিজেকে পরীক্ষার মধ্যে ফেলতে চাই। আমি জানি, এই ফর্ম্যাটের অন্যতম সেরা দুই ক্রিকেটার বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা। আমি ওদের বিরুদ্ধে টেস্টে বোলিং করতে, নিজেকে পরীক্ষা করতে মরিয়া।’
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের যন্ত্রণা থেকে বেরোতে আমার সময় লেগেছে- সাফ জবাব রোহিতের