নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিলেন শাহিন আফ্রিদি। ছবি- এপি।
অবশেষে আমিরশাহির নতুন ক্রিকেট লিগ আইএল টি-২০'তে পাকিস্তানের ছোঁয়া লাগতে চলেছে। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-২০'র দ্বিতীয় মরশুমে দেখা যাবে পাক পেসার শাহিন আফ্রিদিকে। আগামী ৩টি মরশুমের জন্য ডেজার্ট ভাইপার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিলেন তিনি।
টুর্নামেন্টের প্রথম মরশুমে পাকিস্তানের কোনও ক্রিকেটার অংশ নেননি। সুতরাং, শাহিনই ওদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে আইএল টি-২০'তে সই করলেন। গত বছর টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী আসরে ডেজার্ট ভাইপার্সের হয়েই মাঠে নামার কথা ছিল আজম খানের। তবে শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তাঁকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট দেয়নি।
নতুন বছরের জানুয়ারিতে বসবে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-২০'র আসর। টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার কথা ১৩ জানুয়ারি। শাহিন সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নিউ ইয়ার টেস্ট খেলে তার পরেই ভাইপার্স স্কোয়াডে যোগ দেবেন।
নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দেওয়ার পরে ভিডিয়ো বার্তায় আফ্রিদি জানান, ‘ডেজার্ট ভাইপার্সে যোগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। আমি জানি আমিরশাহিতে পাকিস্তানের প্রচুর সমর্থক রয়েছেন। আশা করি আসন্ন আইএল টি-২০’তে তাঁরা আমাদের দলকে সমর্থন করবেন। ওখানেই আপনাদের সঙ্গে দেখা হবে।'
শাহিন আফ্রিদি ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-২০'তে যোগ দেওয়ার অর্থ, তাঁকে মাঠে নামতে দেখা যাবে এমআই এমিরেটস, আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজিদের বিরুদ্ধে, যাদের শিকড় গাঁথা আইপিএলে। উল্লেখ্য, জেডার্ট ভাইপার্স উদ্বোধনী মরশুমের ফাইনালে ওঠে। তবে তারা খেতাবি লড়াইয়ে পরাজিত হয় গাল্ফ জায়ান্টসের কাছে।
এমআই এমিরেটস ও দুবাই ক্যাপিটালস লিগের খেলা শেষ করে যথাক্রমে তৃতীয়ও চতুর্থ স্থানে থেকে। ৬ দলের টুর্নামেন্টে একেবারে শেষে থাকে আবু ধাবি নাইট রাইডার্স।