ফাইনালের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার হাতে সিরাজ। ছবি- এএফপি।
একই ওভারে ৪ উইকেট, মাত্র ১৬টি বল করে ৫ উইকেটের মাইলস্টোন, এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ফাইনালে যে রকম আগুনে বোলিং করেন মহম্মদ সিরাজ, তাতে মন্ত্রমুগ্ধ ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে ম্যাচের শেষে সিরাজের আচরণে তার থেকেও বেশি আপ্লুত ক্রিকেটমহল।
চলতি এশিয়া কাপ সাফল্যের সঙ্গে আয়োজন করার জন্য সব থেকে বেশি কৃতিত্ব প্রাপ্য পাল্লেকেলে ও কলম্বোর মাঠকর্মীদের। একটানা প্রবল বৃষ্টি সত্ত্বেও এশিয়া কাপের জন্য মাঠ ও পিচ প্রস্তুত রাখাই ছিল চ্যালেঞ্জের। তার উপর দফায় দফায় বৃষ্টিতে একের পর এক ম্যাচের গতি বাধা পায়।
বারবার মাঠে ঢাকা দেওয়া এবং কভার তুলে মাঠ খেলার উপযোগী করে তোলার কাজ সহজ নয় মোটেও। অত্যন্ত পরিশ্রম সাধ্য সেই কাজ উৎসাহের সঙ্গে করতে দেখা গিয়েছে মাঠকর্মীদের। হ্যালোজেন লাইট থেকে শুরু করে পাখার সাহায্যে পিচ ও আউট ফিল্ড শুকিয়ে তোলার চেষ্টা করতেও দেখা গিয়েছে গ্রাউন্ডসম্যানদের।
স্বাভাবিকভাবেই রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটাররা কুর্নিশ জানিয়েছেন মাঠকর্মীদের এই প্রচেষ্টাকে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল পুরস্কৃতও করে মাঠকর্মীদের। তবে ব্যক্তিগত উদ্যোগে সিরাজ যেটা করলেন, তাকে অকৃত্রিম আন্তরিকতা বলা ছাড়া উপায় নেই।
আরও পড়ুন:- IND vs SL Asia Cup Final Live: এশিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়ে কত টাকা পুরস্কার পেল ভারত?
সিরাজ নিজের ওয়ান ডে তথা আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের সেরা বোলিং পারফর্ম্যান্স উপহার দিয়ে ফাইনালের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতেন। তবে তিনি পুরস্কার মূল্যের পুরোটাই গ্রাউন্ডসম্যানদের দিয়ে দেওয়ার কথা ঘোষণা করেন পুরস্কর বিতরণী মঞ্চেই।
ফাইনালের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার সুবাদে ৫ হাজার মার্কিন ডলার পুরস্কার পান সিরাজ, ভারতীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় ৪ লক্ষ ১৫ হাজার টাকা। সিরাজ স্বীকার করে নেন যে, এই অর্থের পরিমাণ কম হলেও মাঠকর্মীদের কৃতিত্বকে স্বীকৃতি দিতেই তিনি এমন সিদ্ধান্ত নেন।
ফাইনাল ম্যাচের প্রাক্কালে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রধান জয় শাহ সোশ্যাল মিডিয়ায় ঘোষণা করেন যে, চলতি এশিয়া কাপের নেপথ্যের নায়ক পাল্লেকেলে ও প্রেমদাসার মাঠকর্মীদের ৫০ হাজার মার্কিন ডলার পুরস্কার দেওয়া হবে। সেই মতো ফাইনালের শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসিসি সেই পুরস্কার তুলে দেয় মাঠকর্মীদের প্রতিনিধির হাতে।