রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ছবি- এএফপি।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে চলতি আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের প্রথম ম্যাচে জোস বাটলার ও যশস্বী জসওয়ালের ওপেনিং জুটি ৫.৫ ওভারে ৮৫ রান তুলে ফেলে। যে কারণে উপ্পলে প্রথমে ব্যাট করে দু'শো রানের গণ্ডি টপকাতে বিশেষ অসুবিধা হয়নি সঞ্জু স্যামসনদের। তবে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্য়াচেই ওপেনিং জুটি বদল করতে দেখা যায় রাজস্থানকে।
গুয়াহাটিতে রাজস্থানের সামনে যখন প্রায় দু'শো রানের টার্গেট ঝুলিয়ে দেয় পঞ্জাব কিংস, তখন যশস্বীর সঙ্গে ওপেন করতে দেখা যায় রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে। সঙ্গত কারণেই সাধারণ ক্রিকেটপ্রেমী থেকে বিশেষজ্ঞদের সকলকেই অবাক করে রাজস্থানের এমন সিদ্ধান্ত।
প্রথমত, জোস বাটলার কেন ওপেন করতে নামেননি, সেটা অনুমান করতে বিশেষ অসুবিধা হয়নি। তবে স্কোয়াডে দেবদূত পাডিক্কালের মতো টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান রয়েছেন, যিনি ওপেন করতে পারেন। ক্যাপ্টেন স্যামসন নিজে ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে পারতেন। তা সত্ত্বেও অশ্বিন কেন ওপেনে, তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন মুরলি কার্তিকের মতো ধারাভাষ্যকারও।
বলাবাহুল্য অশ্বিন ওপেনার হিসেবে চূড়ান্ত ব্যর্থ হন। ৪ বল খেলে শূন্য রানে আউট হন তিনি। যশস্বীও সস্তায় সাজঘরে ফেরায় ওপেনিং জুটিতে শক্ত ভিত গড়া সম্ভব হয়নি রাজস্থানের। বাটলার তিন নম্বরে নেমে খুব বেশি অবদান রাখতে পারেননি দলের ইনিংসে। শেষমেশ অল্পের জন্য ম্যাচ হেরে মাঠ ছাড়তে হয় রাজস্থানকে।
এভাবে খামখেয়ালির মতো ব্যাটিং অর্ডারে রদবদল করে ম্যাচ হারার পরে স্বাভাবিকভাবেই ক্যাপ্টেন স্যামসনকে জবাবদিহি করতে হয়। ম্যাচের শেষে সঞ্জুর কাছে অশ্বিনকে ওপেন করতে পাঠানোর কারণ জানতে চাইলে তিনি খোলসা করেন গোটা বিষয়টি।
আসলে প্রথম ইনিংসের একেবারে শেষ ওভারে জেসন হোল্ডারের বলে শাহরুখ খানের ক্যাচ ধরার সময় আঙুলে চোট পান বাটলার। তৎক্ষণাৎ মাঠ ছাড়েন তিনি। পরে তড়িঘড়ি প্রস্তুত হয়ে ওপেন করতে পারেননি বাটলার। তাঁর পরিবর্তে নতুন কাউকে ওপেন করতে পাঠানো ছাড়া উপায় ছিল না রাজস্থানের সামনে।
আইপিএল ২০২৩-এর যাবতীয় আপডেটের জন্য ক্লিক করুন এখানে
ওপেনিং জুটি বদলের কারণ না হয় জানা গেল, কিন্তু সবাই থাকতে অশ্বিন কেন? এমন প্রশ্নের উত্তরে স্যামসন বলেন, ‘জোস ফিট ছিল না। ক্যাচ ধরার পরে ওর আঙুলে চোট লাগে। ওদের (পঞ্জাবের) দু’জন স্পিনার ছিল। একজন বাঁ-হাতি এবং একজন লেগ-স্পিনার। আমরা চেয়েছিলাম মাঝের ওভারগুলোয় একজন বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান থাকুক। সে কারণেই পাডিক্কালকে সরিয়ে রেখে অশ্বিনকে ওপেন করতে পাঠানো হয়।'
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।