ডার্বি খেলতে মুখিয়ে রয়েছি- কলকাতায় আসার আগে হুঁশিয়ারি লাল-হলুদের নয়া ডিফেন্ডারের

আইএসএলের প্রথম ম্যাচেই ধাক্কা খেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। জামশেদপুরের সঙ্গে তারা ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্র করে চাপে পড়ে যায়। এদিকে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্ধী মোহনবাগান পরপর দুই ম্যাচ জিতে আইএসএলের শুরুটা দুরন্ত করেছে। তবে এই লড়াই লম্বা। সবে তো শুরু। আর এই লম্বা লড়াইয়ের কথা মাথায় রেখেই ইস্টবেঙ্গল তাদের দল আরও মজবুত করে ফেলল। জর্ডন এলসের পরিবর্তকে সই করিয়ে।ডুরান্ড কাপে চোট পেয়ে অনির্দিষ্ট কালের জন্য ছিটকে যান এলসে। এবার তাঁর পরিবর্ত ফুটবলার হিসাবে জর্ডনের জাতীয় দলের ফুটবলার হিজাজি মাহেরকে সই করাল লাল-হলুদ ব্রিগেড। আর আইএসএলের শুরুতেই হিজাজি মাহেরকে সই করিয়ে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়েছেন লাল-হলুদ কর্তারা। আর হিজাজি মাহের নিজেও ইস্টবেঙ্গলে সই করে রীতিমতো উচ্ছ্বসিত।তিনি বলেওছেন, ‘ঐতিহাসিক ক্লাবে যোগ দিয়ে আইএসএলে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত। কোচ এবং ক্লাবকে ধন্যবাদ আমাকে সুযোগ করে দেওয়ার জন্যে। সাম্প্রতিক সময়ে এই লিগ যে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে, তা সবাই দেখতে পাচ্ছে। সম্প্রতি আইএসএলও বিশ্বব্যপী পরিচিতি পেয়েছে। আমি আমি সমর্থকদের সঙ্গে দেখা করতে এবং কলকাতা ডার্বিতে খেলার জন্যে মুখিয়ে রয়েছি।’ইস্টবেঙ্গলের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতও খুশি হিজাজি মাহেরকে পেয়ে। তিনি আবার দাবি করেছেন, ‘গত বার জর্ডন প্রিমিয়ার লিগে খেলা মাহের এবার এশিয়ার কোনও জনপ্রিয় লিগে খেলার ইচ্ছে প্রকাশ করেছিল। আমরা ওকে সেই সুযোগ করে দিয়েছি। ইমামির সৌজন্যে ৪৮ ঘণ্টার জন্যে জর্ডনে গিয়ে মাহেরকে এই ক্লাবে খেলার জন্যে রাজি করিয়ে ফেলেছি। এলসের বদলে ওর মতো একজন ফুটবলারকে পেয়ে ভালো লাগছে।’২৬ বছরের ডিফেন্ডার হিজাজি মাহের আসলে সেন্টার ব্যাকে খেলেন। জর্ডন প্রিমিয়ার লিগের দল আল হুসেইন স্পোর্টিং ক্লাব এবং ইরাক প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব জাখো স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে এই ডিফেন্ডারের। মরশুমে ২৯টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। গোল করেছেন ৫টি। দীর্ঘ চেহারার এই ডিফেন্ডার জর্ডনের ক্লাবের হয়ে দু'বার এফএ কাপ জিতেছেন। জিতেছেন সুপার কাপ। ২০২১ সালে সবচেয়ে বেশি সময় খেলে রেকর্ডও গড়েছেন।এদিকে একাধিকবার মাহের জর্ডনের জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন। তবে তিনি কখনও প্রথম একাদশে সুযোগ পাননি। ফলে তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেকও হয়নি। কিন্তু এবার লাল-হলুদ জার্সিতে নিজের সেরাটা নিংড়ে দিতে মুখিয়ে রয়েছেন হিজাজি মাহের।