ভারতকে কমপ্লিট প্যাকেজ বলা হলেও, পাকিস্তানকে নিয়ে আশাবাদী হতে পারছেন না ডমিনিক কর্ক।
গত রবিবার টিম ইন্ডিয়া ২০২৩ এশিয়া কাপের ফাইনালে বিশাল বড় জয় পেয়েছিল। তারা কলম্বোতে শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ৫০ রানে অলআউট করার পরে, ১০ উইকেটে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল। মহম্মদ সিরাজ শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং অর্ডারে একেবারে ধস নামিয়েছিলেন। সাত ওভারে মাত্র ২১ রান দিয়ে ছয় উইকেট তুলে নিয়েছিলেন সিরাজ। অন্য দিকে হার্দিক পান্ডিয়া ৩ রান দিয়ে ৩ উইকেট তুলে নিয়েছিলেন। তাঁর পরিসংখ্যান দুরন্ত ছিল।
ফাইনালে শ্রীলঙ্কা টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং নেয়। কিন্তু হতশ্রী ব্যাটিং পারফরম্যান্স করে ভারতের সামনে মাত্র ৫১ রানের লক্ষ্য রাখে তারা। ভারত সেই লক্ষ্যে হাসতে হাসতে পৌঁছে যায়। ভারতের দুই ওপেনার শুভমান গিল এবং ইশান কিষান মিলেই ভারতকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন।
আরও পড়ুন: শুভমন পরবর্তী কোহলি হতে চায়- বিশ্বকাপের আগেই বড় দাবি করে বসলেন ভারতের প্রাক্তনী
সুপার ফোর পর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বড় জয়ের পাশাপাশি গোটা টুর্নামেন্টে ভারত চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স করেছেন। এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বে পরে পাকিস্তানকে ২২৮ রানে পরাজিত করেছিল ভারত। পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৪১ রানে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছিল টিম ইন্ডিয়া। তবে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচটি রোহিত শর্মারা বাংলাদেশের কাছে ছয় রানে হেরে যায়।
প্রাক্তন ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় ডমিনিক কর্ক, যিনি এশিয়া কাপের সম্প্রচার টিমের সদস্য ছিলেন এবং পুরো টুর্নামেন্ট তিনি খুব নিবিড় ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন, তিনি সম্প্রতি বলেছেন যে, ভারত তাদের সমস্ত উপমহাদেশীয় প্রতিপক্ষের থেকে ‘অনেক এগিয়ে’ রয়েছে। এবং বাবর আজমের পাকিস্তান সম্পর্কে একটি আকর্ষণীয় মন্তব্য করেছেন তিনি।
আরও পড়ুন: এতদিন পরে কেন অশ্বিনের ডাক পড়ল ওডিআইতে? রোহিতের মনের কথা জানালেন বোর্ড আধিকারিক
কর্ক আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম টি-টোয়েন্টির সময়ে স্কাই স্পোর্টসে বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে আমার মনে হচ্ছে না, পাকিস্তান দল বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে পারবে। তবে আপনি কখনওই ওদের হালকাভাবে নিতে পারবেন না। আপনি যদি ভারতের দিকে তাকান, ওদের দলে একমাত্র পুরো প্যাকেজ দেখতে পাবেন। দলে ভালো ভালো খেলোয়াড় আছে। শ্রেয়স আইয়ার, সূর্যকুমার যাদবের মতো প্লেয়ার আছে, যাঁদের আমরা আইপিএলে দেখেছি। বিরাট এবং রোহিতের পাশে শুভমন গিলের মতো প্লেয়ার রয়েছে। ওঁর রেকর্ড দেখুন!’
কর্ক আরও যোগ করেছেন, ‘আমার তো ভারতকে সবচেয়ে শক্তিশালী মনে হচ্ছে। পাকিস্তানকে এই মুহূর্তে সবচেয়ে শক্তিশালী মনে হচ্ছে না। শ্রীলঙ্কা টিমে বেশ কয়েক জন তরুণ খেলোয়াড় উঠে এসেছে, যেমন- ওয়েলালাগে এবং পাথিরানা, যিনি মালিঙ্গার মতো। কিছু সত্যিই ভালো প্রতিভা আসছে। কিন্তু ভারত সবার চেয়ে এগিয়ে আছে।’