কেএল রাহুল।
তারকা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান কেএল রাহুল একদিনের আন্তর্জাতিকে এখন পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামেন। ওপেনার হিসাবে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করা রাহুল, মিডল অর্ডারকে শক্তিশালী করার জন্য ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে ৫ নম্বরে ব্যাটিং শুরু করেন। রাহুল মিডল অর্ডারে মানিয়ে নিতে খুব বেশি অসুবিধার মধ্যে পড়েননি। এবং তিনি ব্যাটিং অর্ডারে খুব প্রয়োজনীয় ভারসাম্য তৈরি করতে পেরেছিলেন। ২৯ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারেন। কারণ তিনি দীর্ঘ চোট থেকে ফিরে আসার পর ভালো ছন্দেই রয়েছেন।
তবে রাহুল স্বীকার করেছেন যে, যখন তিনি প্রথমে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করা শুরু করেছিলেন, তখন এটি তাঁর জন্য খুবই আলাদা বিষয় ছিল। কারণ তার আগে পর্যন্ত তিনি তাঁর ক্যারিয়ারে একজন ওপেনার হিসাবেই খেলে এসেছিলেন।
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপ থেকে ছিটকেই গেলেন অক্ষর, পরিবর্ত হিসাবে দলে অশ্বিন
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের পর JioCinema-এর সাথে ম্যাচ-পরবর্তী কথোপকথনে রাহুল বলেন, ‘চার এবং পাঁচে ব্যাটিং করার মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য আছে বলে মনে হয় না। তবে হ্যাঁ, আমি তার আগে সারা জীবন ব্যাট হাতে ওপেন করেছি। পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামাটা প্রথমে খুব আলাদা লাগছিল। গত কয়েক বছর ধরে আমাকে সেই ভূমিকা দেওয়া হয়েছে এবং আমি দীর্ঘ সময়ের জন্য সেই ভূমিকা পালন করে চলেছি। সুতরাং, আমি বুঝতে পারছি যে, আমাকে প্রযুক্তিগত এবং মানসিক ভাবে কী পরিবর্তন করতে হবে এবং কখন ঝুঁকি নিতে হবে।’
স্টাইলিশ ব্যাটার আরও বলেছেন যে, চোটের কারণে যখন তিনি ২২ গজের বাইরে ছিলেন, তখন তিনি সেই সমস্ত খেলোয়াড়দের ভিডিয়ো দেখেছিলেন, যাঁরা ৪ এবং ৫ নম্বর পজিশনে দক্ষতার সঙ্গে ব্যাট করে সাফল্য পেয়েছেন। যেটা তাঁকে তাঁর পরিকল্পনাগুলি আরও ভালো ভাবে কার্যকর করতে সহায়তা করেছে।
রাহুল যোগ করেছেন, ‘আমি যখন ক্রিকেট থেকে কিছু সময়ের জন্য দূরে ছিলাম, তখন ৪ এবং ৫ নম্বরে ভালো পারফরম্যান্স করা খেলোয়াড়দের কিছু ভিডিয়ো দেখেছিলাম এবং তাঁরা কী ভাবে তাঁদের ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যায়, সেই সব দেখেছি। সুতরাং সমস্তটা মূল্যায়ন করে, সেগুলি কার্যকর করার চেষ্টা করছি।’ ভারত তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ৮ অক্টোবর। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। তার আগে দু'টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে টিম ইন্ডিয়া।