ডেন পিটের দুরন্ত বোলিংয়ে চালকের আসনে দক্ষিণ আফ্রিকা।
প্রথম ইনিংসে মাত্র ২৪২ রান করেও, হ্যামিলটন টেস্টের প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নিউজিল্যান্ডকে তাদের প্রথম ইনিংসে ২১১ রানে অলআউট করে ৩১ রানে লিড পেয়েছে প্রোটিয়ারা। নিউজিল্যান্ড অলআউট হতেই শেষ হয়েছে দ্বিতীয় দিনের খেলা।
হ্যামিলটন টেস্টের প্রথম দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ছিল ৬ উইকেটে ২২০ রান। সেখান থেকে দ্বিতীয় দিনে আর মাত্র ২২ রান যোগ করতে পারে তারা। তবে এই রানই লিড পাওয়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার যথেষ্ট হয়ে যায়। অফ স্পিনার ডেন পিট একাই ৫ উইকেট নিয়ে মূল কাজটা করেছেন দলের হয়ে।
দশ বছর আগে টেস্ট অভিষেকেই ৮ উইকেট নিয়েছিলেন ডেন পিট। এর পর দু'বছরে ৬ টেস্ট খেলার পর এই অফ স্পিনার হারিয়ে গিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা দল থেকে। ২০১৯ সালের ভারত সফরে দু'টি টেস্ট খেলে আবার বাদ। ২০২০ সালে ডেন পিট দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। তিনি চেয়েছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে খেলতে। সেখানে তিনি মাইনর ক্রিকেট লিগ খেলতেও শুরু করেছিলেন।
আরও পড়ুন: জাদেজা কি রাজকোটে খেলতে পারবেন? নিজেই খোলসা করলেন ভারতের তারকা অলরাউন্ডার
তবে ২০২২ সালে তিনি ফের দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে আসেন এবং পশ্চিম প্রদেশের ঘরোয়া দলের হয়ে খেলতে শুরু করেন। ২০২৩ সালের নভেম্বরে ফ্রি স্টেট দলের হয়ে খেলেন। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটে ফেরার পর ম্যাচের প্রথম ইনিংসে কোনও উইকেট পাননি, কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন। এটি তাঁকে একই মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে জায়গা করে দিতে কার্যকরী হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’-টিমের বিপক্ষে দুই ইনিংসেই পাঁচ উইকেট করে নিয়েছিলেন, যার ফলে ডেন পিট অবসর থেকে প্রত্যাবর্তন করার পর ফের টেস্ট দলে সুযোগ পান।
আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের জন্য তারকাদের ছাড় দিয়ে নিউজিল্যান্ড সফরে অনভিজ্ঞ প্রোটিয়া দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। স্বভাবতই পিটের সামনেও দরজা খুলে যায়। প্রথম টেস্টে খেলার সুযোগ পাননি পিট। কিন্তু হ্যামিলটনে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই ৫ উইকেট তুলে নিলেন ৩৩ বছর বয়সী অফস্পিনার। আর তাঁর এই বোলিংয়ের জেরেই মাত্র ২৪২ রান করেও, ৩১ রানের লিড পেয়ে গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।