ইরফান পাঠান। (ছবি সৌজন্যে এক্স)
বিশ্বকাপের মধ্যেই লেজেন্ডস লিগ ক্রিকেটে ঝড় তুললেন ইরফান পাঠান। শনিবার উদ্বোধনী ম্যাচে মাত্র ১৯ বলে অপরাজিত ৬৫ রান করেন ভারতের প্রাক্তন তারকা অল-রাউন্ডার তথা ভিলওয়ারা কিংসের অধিনায়ক। ১৯ বলের ইনিংসে ন'টি ছক্কা হাঁকান। মারেন একটি চার। স্ট্রাইক রেট ছিল ২৬৬.৬৬। আর সেই ইনিংসের সুবাদে চার বল বাকি থাকতেই ইন্ডিয়া ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে তিন উইকেটে জিতে গিয়েছে ভিলওয়ারা কিংস। ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হয়েছেন ইরফান।
অথচ একটা সময় রীতিমতো চাপে ছিল ইরফানের দল। ২২৯ রান তাড়া করতে নেমে ১৫ ওভারের শেষে ভিলওয়ারার স্কোর ছিল পাঁচ উইকেটে ১৫১ রান। অর্থাৎ জয়ের জন্য ৩০ বলে ৭৮ রান দরকার ছিল। সেইসময় চার বলে তিন রানে খেলছিলেন ইরফান। আর তারপরই ঝড় তোলেন ভিলওয়ারার অধিনায়ক। ১৬ তম ওভারে তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে ছন্দ পেয়ে যান।
তারপর আর ফিরে তাকাননি ইরফান। কোনও বোলারকে রেয়াত করেননি। ১৭ তম ওভারে একটি ছক্কা হাঁকান। ১৮ তম ওভারে হাঁকান দুটি ছক্কা। আর ১৯ তম ওভারে চারটি ছক্কা মারেন। সেই ওভারে ২৬ রান ওঠে। তার ফলে শেষ ওভারে জয়ের জন্য মাত্র পাঁচ রান দরকার ছিল ভিলওয়ারার। প্রথম বলেই চার মারেন ইরফান। দ্বিতীয় বলে এক রান নিয়ে দলকে জিতিয়ে দেন ইরফান। ম্যাচের সেরাও নির্বাচিত হন।
এমনিতে শনিবার রাঁচিতে টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় ভিলওয়ারা। তৃতীয় ওভারের প্রথম বলেই আউট হয়ে যান ইন্ডিয়া ক্যাপিটালসের হাশিম আমলা। তারপর দ্বিতীয় উইকেটে মাত্র ৫৩ বলে ১০৭ রান যোগ করেন অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর এবং কিরক এডওয়ার্ডস। ১১ তম ওভারের শেষ বলে আউট হয়ে যান গম্ভীর। ৩৫ বলে ৬৩ রান করেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) প্রাক্তন অধিনায়ক। আটটি চার এবং দুটি ছক্কা হাঁকান। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৮০।
গম্ভীর আউট হলেও ক্যাপিটালসের রানের গতি তেমন কমেনি। শেষপর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে আট উইকেটে ২২৮ রান তোলে গম্ভীরের দল। ৩১ বলে ৫৯ রান করেন এডওয়ার্ডস। ১৬ বলে ৩৭ রান করেন বেন ডাঙ্ক। তিন বলে ১৩ রান করেন রাস্টি থেরন। ভিলওয়ারার হয়ে চারটি উইকেট নেন অনুরীত সিং। চার ওভারে খরচ করেন ২৯ রান। দু'ওভারে ৩১ রান দিয়ে এক উইকেট নেন ইরফান।
সেই রান তাড়া করতে নেমে একেবারেই আহামরি শুরু হয়নি ভিলওয়ারার। শুরুতেই লেন্ডল সিমনস এবং তিলকরত্নে দিলশান আউট হয়ে যান। ৪.১ ওভারে স্কোর দাঁড়ায় দুই উইকেটে ২৭ রান। তারপর সলোমোন মিরে এবং রবিন বিস্ত কিছুটা হাল ধরেন। ৪০ বলে ৭০ রান করেন সলোমোন। ২০ বলে ৩০ রান করেন রবিন। ইউসুফ পাঠানও রান পাননি। সেই পরিস্থিতিতে ১৩.৫ ওভারে ভিলওয়ারার স্কোর দাঁড়ায় পাঁচ উইকেটে ১৩৫ রান। সেখান থেকে ভিলওয়ারাকে জেতান ইরফান।