আইপিএলে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন সঞ্জু স্যামসন। তাঁর দল রাজস্থান রয়্যালস লিগ টেবিলে এক নম্বরে রয়েছে। অধিনায়ক হিসেবে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও সমান দক্ষতা দেছিয়েছেন সঞ্জু। টি২০ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে তাঁকে দেখতে চাইছেন কেভিন পিটারসন
২০২৪ আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম দাবিদার নিঃসন্দেহে রাজস্থান রয়্যাল। প্রথম কারণ দলগত পারফরমেন্স হলেও দ্বিতীয় কারণ অবশ্যই অধিনায়কের দুরন্ত ছন্দে থাকা। ট্রেন্ট বোল্ট, যুজবেন্দ্র চাহালরা যেমন বলে কমাল দেখাচ্ছেন, তেমন ব্যাট হাতে প্রতি ম্যাচেই নজর কাড়ছেন সঞ্জু স্যামসন। জস বাটলার বা যশস্বী জয়সওয়াল আউট হয়ে গেলেই তিনি নামছেন ব্যাট করতে। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই সেটা পাওয়ার প্লেতে, অর্থাৎ নতুন বলের সামনে। তাতে অবশ্য বিন্দুমাত্র বিচলিত হচ্ছেন না কেরল থেকে উঠে আসা এই ক্রিকেটার। চেষ্টা করছেন দলকে ব্যাট হাতে জিতিয়েই মাঠ ছাড়তে। লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে আওয়ে ম্যাচেও তিনি অর্ধশতরান করেন। লখনউকে পরাজিত করে তাঁর দল। ধ্রুব জুরেলের সঙ্গে জুটিতে ১০০ রানের বেশি তোলেন সঞ্জু। এরপরই তাঁর হয়ে ব্যাট ধরলেন কেভিন পিটারসন। আগরকরদের পরামর্শ দিলেন, সবার প্রথমে তাঁকে বিশ্বকাপে স্কোয়াডে রাখার জন্য।
আরও পড়ুন-IPL 2024- কান্নাকাটি বন্ধ করে নিজেদের ক্ষমতার সেরা ব্যবহার করো, বোলারদের উপদেশ শাস্ত্রীর
এবারের আইপিএলে এখনও পর্যন্ত ৯ ম্যাচে করেছেন ৩৮৫ রান। আইপিএলের সর্বোচ্চ রানের মালিকের দৌড়ে এখন বিরাটকে তাড়া করছেন তিনিও। এই পারফরমেন্স ধরে রাখতে পারলে নিঃসন্দেহে তিনি প্লে অফ খেলার সুবাদে বিরাটকে টপকে জেতেই পারেন। এবারে যেমন অধিনায়কত্ব করছেন, তেমনই ব্যাট হাতে দায়িত্ব নিয়ে খেলেছেন সঞ্জু। ৯টি ম্যাচের মধ্যে ৪টিতেই অপরাজিত থেকেছেন ৩০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।
২০১৭ সালের আইপিএল থেকে শুরু করে এখনও পর্যন্ত প্রত্যেকটি আইপিএলেই ৩০০-র বেশি রান করেছেন সঞ্জু। অর্থাৎ কোনওভাবেই তাঁর ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠার জায়গা নেই। সেই কারণেই রাজস্থান অধিনায়ককে টি২০ বিশ্বকাপের দলে ফার্স্ট চয়েস হিসেবেই চাইছেন ইংল্যান্ডের হয়ে টি২০ বিশ্বকাপ জেতা ক্রিকেটার কেভিন পিটারসন। অজিত আগরকর ইতিমধ্যেই দিল্লিতে পৌঁছেছেন রোহিত শর্মার সঙ্গে বৈঠক করতে। সেখানেই দল নির্বাচন নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হতে পারে। এরই মধ্যে গুঞ্জন ছড়িয়েছেন, পন্তের পর দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক হিসেবে লোকেশ রাহুলকে নেওয়া হতে পারে অভিজ্ঞতার বিচারে, তারপরই সঞ্জুর হয়ে সওয়াল করেছেন পিটারসন।
আরও পড়ুন-তীরন্দাজি বিশ্বকাপে বাজিমাত ভারতের, সোনার হ্যাটট্রিক জ্যোতির
ইংল্যান্ডের হয়ে ২০১০ সালে টি২০ বিশ্বকাপ জেতা পিটারসন বলছেন, ‘ সঞ্জুকে জেতেই হবে। আমার কোনও সন্দেহ নেই সেব্যাপারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট ও ক্যারিবিয়ানদের ডেরায় হওয়া বিশ্বকাপের টিকিট ও পাবেই। চাপের মধ্যে সঞ্জু যেভাবে পারফর্ম করছে, তাতে ও যোগ্য সম্মান পাচ্ছে না। যে পরিস্থিতিতে সঞ্জু ব্যাট করতে নামে এবং রান করে, আমি নির্বাচক হলে সবার আগেই ওকে দলে নিতাম’।
আরও পড়ুন-IPL 2024-পুরো পয়সা উসুল, আইপিএলে টানা তিন ইনিংসে উঠল ২৫০+ রান, একটুর জন্য করতে পারল না মুম্বই
টি২০ বিশ্বকাপের স্কোয়াডের জন্য মূলত চার উইকেটরক্ষককে নিয়ে চর্চা চলছে। ইশান কিষান, ঋষভ পন্ত, লোকেশ রাহুল এবং সঞ্জু স্যামসন। চার জনের মধ্যে অধিনায়ক হিসেবে এবং ব্যাটিংয়ের নিরিখে সঞ্জুর পারফরমেন্স সব থেকে ভালো। ফলে রোহিত, আগরকরদের সামনে কঠিন হতে চলেছে ফর্মে থাকা উইকেটরক্ষকদের মধ্যে থেকে দু'জনকে বেছে নেওয়া।