এই সপ্তাহের শুরুতে গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে মাঠে নেমে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল বৈভব সূর্যবংশী। ১৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় তার তৃতীয় আইপিএল ম্যাচে খেলতে নেমেই চমকটা দিয়েছিল। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে একজন ভারতীয় হিসেবে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড রাজস্থান রয়্যালসের কিশোর ব্যাটার। মাত্র ৩৫ বলে সেঞ্চুরি হাঁকায় সে। তার শতরানের হাত ধরেই রাজস্থান রয়্যালস ২১০ রানের পাহাড় প্রমাণ স্কোর করে। সেই সঙ্গে টাইটান্স আরআর-এর বিরুদ্ধে সহজ জয় পায়।
এই ইনিংসের পরেই ১৪ বছর বয়সী প্লেয়ার আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসে। ব্যাট হাতে তার অসাধারণ দক্ষতা, বিশেষজ্ঞ এবং ভক্ত উভয়ের কাছেই প্রশংসিত হয়। শনিবার, ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার মাইকেল ভনও এই মরশুমে আইপিএলে সূর্যবংশীর উত্থান সম্পর্কে বিস্তারিত কথা বলেছেন এবং এই তরুণ খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক অভিষেকের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেছেন।
পুরুষদের ক্রিকেটে সবচেয়ে কম বয়সী ভারতীয় হিসেবে অভিষেক হওয়ার রেকর্ড বর্তমানে সচিন তেন্ডুলকরের দখলে রয়েছে। ১৯৮৯ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৬ বছর ২০৫ দিন বয়সে জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর অভিষেক হয়েছিল। এদিকে সূর্যবংশীর বয়স বর্তমানে ১৪ বছর। তবে ভন তাকে সতর্ক হওয়ার পরামর্শও দিয়েছেন। পাশাপাশি জোর দিয়ে বলেছেন যে, ভারতের এই কিশোরকে নিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ‘তাড়াহুড়ো’ করার কোনও প্রয়োজন নেই।
বৈভব সূর্যবংশীকে নিয়ে সতর্ক করলেন ভন
ভন ক্লাব প্রেইরি পাইর পডকাস্টকে বলেছেন, ‘ওদের (ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে) খুব সতর্ক থাকতে হবে।’ তাঁর দাবি, ‘ভারত এত বেশি সাদা বলের ক্রিকেট খেলে যে, মাঝে মাঝে টেস্ট দলের সঙ্গে ওভারল্যাপ করতে পারে। তাই সুযোগ আসবে। তবে আমার পরামর্শ হবে, ওকে (বৈভব সূর্যবংশীকে) নিয়ে তাড়াহুড়ো না করাই ভালো। ওকে শুধু খেলতে দেওয়া হোক।’
ভন আরও যোগ করেছেন, ‘আইপিএল অনেক চাপের, ওকে কিছুটা সময় উপভোগ করতে দাও। আমরা সবাই ওকে ভারতের হয়ে খেলতে দেখব, তবে কোন বয়সে দেকব- ১৪, ১৫, নাকি ১৬ হবে, সেটা দেখার বিষয়। আমার মনে হয় ও সম্ভবত ভারতের হয়ে খেলার জন্য সচিনের রেকর্ড ভেঙে ফেলবে। কিন্তু আমি বলব, ওকে নিয়ে তাড়াহুড়ো না করাই ভালো।’
বৈভবের দারুণ শুরু
আইপিএলে বৈভব সূর্যবংশীর শুরুটা দুর্দান্ত করেছে। সে ৪ ম্যাচে ৩৭ গড়ে এবং ২০৯ স্ট্রাইক রেটে ১৫১ রান করেছে। এর মধ্যে তার ঝড়ো সেঞ্চুরিও রয়েছে, যা সে মাত্র ৩৫ বলে করেছিল। আইপিএলের ইতিহাসে এটি যে কোনও ভারতীয়দের মধ্যে দ্রুততম সেঞ্চুরি। আর সব মিলিয়ে ২০১৩ সালে ক্রিস গেইলের ৩০ বলে সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। এছাড়াও, বৈভব সূর্যবংশী টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরি করা খেলোয়াড়ও হয়েছেন। মাত্র ১৪ বছর ৩২ দিন বয়সে তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছেন।