কেএল রাহুল এবং অজিত আগরকার।
গত মাসে যখন বিসিসিআই-এর প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকার ২০২৩ এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছিলেন, তখন তিনি কেএল রাহুলের নতুন চোটের বিষয়ে জানিয়েছিলেন। যে কারণে কেএল রাহুল এখনও পর্যন্ত এশিয়া কাপের দলে থাকলেও ম্যাচ খেলেননি।
তারকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানকে মে মাসে ২০২৩ আইপিএল থেকে হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে ছিটকে যান। আর চোটের জন্য তাঁকে অস্ত্রোপচারও করতে হয়েছিল। এবং পরে যখন তিনি অনুশীলন গেমস এবং ম্যাচ সিমুলেশনের মাধ্যমে তাঁর ফিটনেস প্রমাণ করেছিলেন, তখন তাঁকে এশিয়া কাপের দলে রাখা হয়েছিল। তবে আগরকার জানিয়েছিলেন যে, দল ঘোষণার কয়েক দিন আগে, রাহুল একটি নতুন চোট পেয়েছেন। যে কারণে তিনি মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের প্রথম দু'টি খেলতে পারবেন না।
তবে তিনি এশিয়া কাপের আগে ভারতীয় যে ছু'দিনের শিবির করেছিল, তাতে যোগ দিয়েছিলেন। এবং ব্যাট হাতে ও উইকেটের পিছনে ভালো ছন্দে ছিলেন। তবু রাহুলকে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ফিরে যেতে হয়। এবং ফিজিয়োদের কাছে নিজের ফিটনেসের উন্নতির প্রশিক্ষণ চালাতে থাকেন তিনি। ভারতের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় পরে জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপের আগে তারকা ব্যাটসম্যানকে নিয়ে তাঁরা কোনও রকম ঝুঁকি নিতে চাননি।
মঙ্গলবার অজিত আগরকার ঘরের মাঠে ওডিআই বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড প্রকাশ করার পর রাহুলের ফিটনেস নিয়ে বড় আপডেট দেন। সেখানে তিনি বলেছেন যে, কেএল ম্যাচ ফিটনেস প্রমাণ করার জন্য এনসিএ-তে কয়েকটি অনুশীলন ম্যাচ খেলেছেন। যে ম্যাচে তিনি ৫০ ওভারের পুরো সময়টা ধরে উইকেটে ছিলেন এবং ব্যাটিং করেছেন।
আগরকারের দাবি, ‘প্রশিক্ষণ শিবিরের সময় কেএল রাহুলকে দেখে সত্যিই খুব ভালো লাগছিল। কিন্তু আমরা এশিয়া কাপের ঠিক আগে ওর যে চোটটা নিয়ে কথা বলেছিলাম, সেটা ইতিমধ্যেই ও কাটিয়ে উঠেছে। গত কয়েক দিনে ও দু'টি ৫০ ওভার ম্যাচ খেলেছে। পাশাপাশি ৫০ ওভার মাঠে ফিল্ডিং করার পাশাপাশি প্রায় ৫০ ওভার ব্যাটও করেছে। ও আমাদের জন্য একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় এবং ওকে ফিরে পেয়ে আমরা খুশি।’ এর থেকেই পরিষ্কার, রাহুল শীঘ্রই এশিয়া কাপের সুপার ফোরের জন্য কলম্বোতে ভারতীয় দলে যোগ দেবেন।
আরও পড়ুন: প্রথম পাঁচ ওভারেই তিনটি ক্যাচ মিস করলেন কোহলিরা- যা দেখে হতবাক ভারতীয় সমর্থকেরা
রাহুল ইতিমধ্যেই ফিটনেস টেস্ট পাস করেছেন। তার পরেই ভারতের বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগেই নিজে একটি টুইট করেছেন। যেখানে এনসিএ-র স্টাফেদের সঙ্গে নিজের কিছু ছবি শেয়ার করেছেন রাহুল। সেখানে তাঁর চিকিৎসারও একটি ছবি রয়েছে। রাহুল ক্যাপশনে লিখেছেন, ‘গত কয়েক মাসে আমার যাত্রার প্রতিফলন, যা চ্যালেঞ্জ এবং শিক্ষায় ভরা ছিল। রাস্তা সহজ ছিল না তবে আমাকে ফিট করে তোলার জন্য নিতিন স্যার, যোগেশ স্যার, রজনী স্যার, ধনঞ্জয় ভাই, শালিনী এবং এনসিএ-এর সকলকে একটি বড় ধন্যবাদ।’