শুভমন গিল।
গ্রুপ লিগের ম্যাচে পাকিস্তানের শাহিন শাহ আফ্রিদি এবং হরিস রউফ এবং নাসিম শাহের দাপটে ভারতের ব্যাটিং অর্ডার পুরো কেঁপে গিয়েছিল। তিন পেসার মিলেই তুলে নিয়েছিলেন ১০ উইকেট। শাহিন নতুন বলে রোহিত এবং কোহলিকে বোল্ড করেছিলেন। গিল ও শ্রেয়স আইয়ারকে আউট করেছিল রউফ।
রবিবার এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে ফের মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। তার আগে সাংবাদিক সম্মেলনে এসে শুভমান গিল স্বীকার করে নিয়েছেন যে, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলার অনুভূতি সব সময়েই আলাদা। এমন আগুনে তিন জোরে বোলারের বিরুদ্ধে খেলার আগে একটি বাড়তি চাপ থেকেই যায়।
পাকিস্তানের শক্তিশালী পেস আক্রমণের সঙ্গে মোকাবিলা করতে গিয়ে ভারতের সমস্যা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, গিল বলেন যে, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাঁরা নিয়মিত খেলেন না বলেই সমস্যাটা হচ্ছে। তাঁর মতে, ‘আপনি যখন এই স্তরে খেলছেন, আপনি আপনার ক্যারিয়ারের কোনও এক সময়ে আগে বাঁ-হাতি পেসারদের খেলেছেন। অন্য দলের তুলনায় আমরা পাকিস্তানকে সেভাবে খেলি না। ওদের বোলিং আক্রমণ খুব ভালো মানের। যখন আপনি এমন একটি শক্তিশালী দলের নিয়মিত মুখোমুখি হন না, যাদের ভালো বোলিং আক্রমণ রয়েছে, সেটা একটি পার্থক্য তৈরি করে দেয়। বড় মঞ্চে স্বাভাবিক ভাবেই কিছুটা হলেও সমস্যা তৈরি হয়।’
আরও পড়ুন: সচিনের রেকর্ড ভেঙে সেঞ্চুরির নয়া নজির অজি ওপেনারের, টপকালেন ডি'ভিলিয়ার্স, রোহিতকেও
ভারত শুধুমাত্র এশিয়া কাপ বা আইসিসি ইভেন্টে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলতে পারে। গিল বলেছেন যে, তিনি আফ্রিদির বিরুদ্ধে এবং সাধারণ ভাবে পাকিস্তানের জোরে বোলারদের বিরুদ্ধে একটি উন্নত প্রদর্শনের জন্য বাঁহাতি থ্রো-ডাউন বিশেষজ্ঞ নুয়ান সেনেভিরত্নের বিরুদ্ধে অনুশীলন করেছিলেন।
আরও পড়ুন: পাক ম্যাচের আগে ঐচ্ছিক অনুশীলনে ভারতের মাত্র ৭ জন, কোহলি, রোহিত, হার্দিকরা এলেনই না
শুভমনের দাবি, ‘অবশ্যই ও (নুয়ান) প্রশিক্ষণে সাহায্য করেছে। গত ৭-৮ বছর ধরে আমাদের সঙ্গে ভ্রমণ করছে ও। এই ভিন্নতা পেয়ে ভালো লাগছে। আমাদের ডান-হাত বিশেষজ্ঞ (রঘু), সাইড-আর্ম বিশেষজ্ঞ (দয়ানন্দ গারানি) এবং বাঁহাতি বিশেষজ্ঞ আছে। যারা যে কোনও পরিস্থিতিতে আমাদের সাহায্য করে।’
গিল তখন ব্যাখ্যা করেছেন, কেন পাকিস্তানের ফাস্ট বোলাররা এমন প্রভাব ফেলছে, ‘ওরা খুব আলাদা ধরনের ফাস্ট বোলার এবং ওদের নিজস্ব বিশেষত্ব রয়েছে। শাহিন বল অনেক বেশি সুইং করতে পারে। নাসিম পেস সম্পর্কে এবং উইকেট থেকে সাহায্য নিতে পারে। ওরা বিভিন্ন পরিস্থিতিতে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করে।’ গিল সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘ওপেনার হিসেবে, আমাদের একটি ভালো শুরু করতে হবে এবং শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করতে হবে।’