ইশান কিশান ও রোহিত শর্মা। ছবি-পিটিআই
আজ ভারতীয় সময় দুপুর তিনটে। ঘটবে সব প্রতীক্ষার অবসান। এশিয়া কাপের ম্যাচে একে অপরের বিরুদ্ধে নামতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান। এই দুই যুযুধান দল নিজেদের বিপক্ষে খেলতে নামলে কি হয় তা নিয়ে আলাদা করে বলার কিছু নেই। শনিবার এই মহাযুদ্ধে নামার আগে ভারতের সামনে একটাই প্রশ্ন বা কাটা বিধছে কেএল রাহুলের জায়গায় ৫ নম্বর পজিশনে ব্যাট করতে নামবন কে? অনেকেই ইশান কিষানের কথা বলছেন।
ইশান নিজেও উইকেটকিপার-ব্যাটার। তবে এখনও পর্যন্ত প্রথম চারের পরের পজিশনে ব্যাট করতে নামেনি এই তরুণ। ওপেন করতে নেমে নিজের নামে ডবল সেঞ্চুরিও লিখেছেন তিনি। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মাও এই বিষয়ে কোনও রকম মুখ খোলেননি। তবে ভারতের তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন আশ্বিন মিডিল অর্ডার ব্যাটার হিসাবে ইশানের দক্ষতার কথা আরও একবার মনে করিয়ে দিয়েছেন সকলকে।
২০২১ সালে একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর ইশান ১৬টি একদিনের ক্রিকেট ম্যাচ খেলেছেন। তার মধ্যে ছয়টি ইনিংসে তিনি ওপেন করেছেন। এই পজিশনে ব্যাট করতে নেমে করেছেন ৪২৫ রান। তার মধ্যে রয়েছে একটি দ্বিশত রান ও তিনটি অর্ধশত রান। তিন নম্বর পজিশনে ব্যাট করেছেন চারবার। তার মধ্যে ২০২১ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে করেন ৫৯ রান ও ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৯৩ রান করেন। চার নম্বর পজিশনে তিনি বহুবার ব্যাট করেছেন। তবে এই ব্যাটিং পজিশনে সেই ভাবে কিছু করতে পারেননি। পরিসংখ্যান অনুযায়ী ঈশানকে ওপেন করতে নামানো ঠিক হবে বলে মনে করছেন অনেকে। ওয়ানডেতে এর আগে তিনি যে পজিশনে খেলেননি সেখানে নামানোর ঠিক হবে না বলেই মত অনেক বিশেষজ্ঞের। সেক্ষেত্রে শুভমন গিল এবং বিরাট কোহলিকে ব্যাটিং অর্ডারে নিচে নেমে যেতে হবে। তবে পাকিস্তানের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নামার সময় ভারত রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের ব্যাটিং পজিশন বদল করতে চাইবেন না।
এই অবস্থাতে ভারতের তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে সকলকে মনে করিয়ে দেন ইশান ২০২০ সালের আইপিএল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে চার নম্বর পজিশনে ব্যাট করে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন। তিনি বলেন, 'ভারতীয় দল শুধুমাত্র পরীক্ষা-নিরীক্ষার কথা বলতে থাকে। এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের একদিনের দলকে সবচেয়ে শক্তিশালী দেখাচ্ছে। তারা দল নিয়ে খুব একটা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে না। এমনকী দীর্ঘদিন ধরে তাদের প্রথম তিন ব্যাটিং পজিশন একই আছে। ভুলে চলবে না, ইশান কিশান আইপিএল ২০২০-তে দুবাইয়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার হয়। তখন কিন্তু ও ওপেন করেনি চার নম্বর পজিশনেই ব্যাট করেছে।'
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের এক প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার আগে ভারতীয় দল কোনও রকম বিশেষ ঝুঁকি দিতে চাইছে না টিম ম্যানেজমেন্ট। অধিনায়ক রোহিত শর্মাও এই বিষয়ে রাজি নন। তাই ইশানকে ৫ নম্বর পজিশনেই নামানো হতে পারে বলে জানা যাচ্ছে।
(২০২৩ সালের এশিয়া কাপের যাবতীয় তথ্য, বিশ্লেষণ ও টাটকা আপডেট দেখতে এখানে ক্লিক করুন)